Plymouth Parkway – Berkhamsted in FA Cup: beide clubs debuteren in eerste ronde, Parkway favoriet
Plymouth Parkway ontvangt maandagavond Berkhamsted in de eerste ronde van de FA Cup. Voor beide clubs uit de Southern League Premier Division South is het de eerste keer dat ze zo ver in het toernooi komen; Parkway wordt gezien als favoriet.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
De confrontatie tussen Plymouth Parkway en Berkhamsted is een zeldzaam duel tussen twee ploegen uit het zevende niveau van het Engelse voetbal, en voor beide clubs is deelname aan de eerste ronde een primeur. Plymouth Parkway staat in de competitie op de vierde plaats met 29 punten uit 15 duels en heeft al zijn zeven thuiswedstrijden in de competitie op Bolitho Park gewonnen. Dat geeft Parkway de status van favoriet bij de aftrap van het toernooi.
Verwachtingen en vorm van beide teams
Berkhamsted komt uit op de twaalfde plek in dezelfde divisie, maar bereikte de eerste ronde onder meer door in de vierde kwalificatieronde een verrassing te bezorgen met een 2-1-zege op Southend United uit de National League. Die winst is voor manager Chris Devane een recent hoogtepunt waarmee hij zijn spelers als outsiders het veld instuurt.
In de voorbeschouwingen wordt de aanvaller van Plymouth Parkway, Rocky Neal, genoemd; hij scoorde zijn dertiende treffer van het seizoen in het duel met koploper Uxbridge en wordt verwacht de spitsrol te vervullen. Bij Parkway hopen Mikey Williams en Jensen Ireland hun plek te behouden, terwijl Hayden Turner kan profiteren van zijn doelpunt van afstand in de vorige wedstrijd. Bij Berkhamsted is er vertrouwen rond Billy Mardell-Smith, die in zijn laatste twee competitiewedstrijden tot scoren kwam; JJ Lacey en Ryan Blake vormen daarnaast een scorend duo met gezamenlijk vijftien doelpunten dit seizoen.
Mogelijke opstellingen die genoemd worden zijn voor Plymouth Parkway: Dearing; Ireland, Brett, Palmer, Down, Williams, Hall, Neal, Thomson, Harrison, W. Sullivan. Voor Berkhamsted worden Graczyk; Tompkins, Prosper, Rolfe, Gurteen, Lacey, Blake, Andrews, Rosner, Sekyere, Mardell-Smith genoemd. Hoewel Berkhamsted in de kwalificaties liet zien tot verrassingen in staat te zijn, wijzen de resultaten en de perfecte thuisreeks van Parkway erop dat Parkway de meeste kans heeft om zich te plaatsen voor de tweede ronde.