Platini kiest Kvaratskhelia als favoriet voor Ballon d'Or 2026

Michel Platini heeft Khvicha Kvaratskhelia aangewezen als zijn favoriet voor de Ballon d'Or 2026. De voormalig driemaal winnaar van de prijs (1983–1985) wees de 25‑jarige vleugelspeler van Paris Saint‑Germain aan als zijn keuze en noemde daarbij de prestaties in de Champions League als belangrijke reden.

Platini zei: "Voor de Ballon d'Or zou ik een klein gokje wagen op de speler van Paris Saint‑Germain, Kvaratskhelia. Hij won de Champions League‑titel met Paris Saint‑Germain. De Champions League betekent dat je veel wedstrijden speelt. En er zijn 4 of 5 andere spelers die de prijs ook verdienen."

Waarom Platini Kvaratskhelia op waarde schat

Kvaratskhelia was vorig seizoen opvallend voor PSG: in de Champions League scoorde hij 10 doelpunten en gaf hij zeven assists, en hij werd uitgeroepen tot UEFA Speler van het Seizoen. PSG behield volgens de beschikbare informatie de Champions League‑titel en de Georgiër veroverde daarnaast de Ligue 1, zijn tweede titel sinds zijn komst van Napoli in januari 2025.

Het ontbreken van Georgië bij het WK 2026 wordt in het bronmateriaal genoemd als een beperkende factor voor Kvaratskhelia: hij kreeg deze zomer niet dezelfde mogelijkheid om zich op het wereldtoneel te tonen en zijn kandidatuur verder te versterken.

Concurrenten en tegenargumenten

Andere spelers die naar verluidt aanspraak maken op de Ballon d'Or zijn onder meer Lamine Yamal en Rodri, wier kansen werden vergroot door Spanje's WK‑zege. Kylian Mbappé leverde voor Frankrijk een sterk toernooi: hij scoorde 10 doelpunten in acht wedstrijden, won de Gouden Schoen en werd de topscorer aller tijden op het WK. Omdat Frankrijk het toernooi echter niet wonnen, en omdat Real Madrid geen prijzen pakte in La Liga en de Champions League, vinden sommigen dat Mbappé mogelijk niet genoeg heeft gedaan om de Ballon d'Or te winnen.

Andere namen zoals Harry Kane worden eveneens in het bredere deelnemersveld genoemd. Volgens Platini zijn er "4 of 5 andere spelers die de prijs ook verdienen", waarmee hij erkent dat de keuze in 2026 breed open blijft. De uitreiking van de Ballon d'Or 2026 staat gepland op 26 oktober.