Petagna: "Mijn Pisa is Serie A-waardig"

Het doel? Terugkeren naar de Serie A, zegt Andrea Petagna direct. De 31-jarige spits verliet twee weken geleden het hoogste Italiaanse niveau bij Monza en wil datzelfde podium zo snel mogelijk heroveren met Pisa. Petagna, ooit jeugdspeler bij Milan en later actief bij onder meer Napoli, Atalanta, Sampdoria, SPAL en Cagliari, zegt dat Pisa de juiste stap was. Waarom Pisa? "Het is een sterke club, met belangrijke projecten en duidelijke ideeën: ik raakte definitief overtuigd nadat ik met algemeen directeur Giovanni Corrado had gesproken. En dan is er een publiek dat het verdient. Ik geef het toe: toen ik het veld betrad in de wedstrijd tegen Padova en het stadion en de Curva vol zag, was ik ook een beetje emotioneel." Petagna zegt nooit eerder in Pisa gespeeld te hebben en dat het daadwerkelijk spelen in de Arena Garibaldi iets anders was dan wat hij erover had gehoord. Ook de rol van trainer Bianco woog zwaar in zijn keuze. "Hij is oprecht en direct, zegt dingen recht in je gezicht, in goed en kwaad. Niet iedereen houdt van die aanpak, maar ik waardeer het echt. Zeker, vorig jaar bij Monza was het niet makkelijk, ik kwam uit wat fysieke problemen en in het begin speelde ik weinig. Maar toen ik mijn conditie terughad, gaf hij me vertrouwen." Op de vraag of hij naar de Serie B ging omdat hij bij Monza vastzat, reageert Petagna terughoudend: "Dat zou ik echt niet zeggen. Mister Juric had me juist gevraagd te blijven." Petagna bevestigt dat hij akkoord ging met een salarisverlaging om bij Pisa te tekenen: "Ja. Ik herhaal het: voor mij was Pisa een kans die ik niet wilde missen." Over de selectie zegt hij voldaan te zijn met de inkomende spelers: "Ze hebben al mijn favoriete spelers van vorig kampioenschap gehaald" en noemt hij Zanon, Leone, Correia, Rao en de recent gekomen Pittarello, over wie hij zegt: "Zeker. Hij is echt geweldig." Dat leidt ertoe dat er nu twee spelers zijn voor één basisplaats, iets wat Petagna juist waardeert omdat het de concurrentie en kwaliteit verhoogt. Over de vergelijking met het Monza van een jaar geleden zegt Petagna dat zulke vergelijkingen lastig zijn omdat het totaal verschillende spelers en situaties betreft, maar dat ze één gemeenschappelijk punt hebben: na een zeer negatief seizoen moet je zo snel mogelijk opnieuw winnen. Hij erkent dat Pisa met een misstap begon, maar: "Ze hebben de tweede gewonnen. Los van de resultaten, naar mijn mening hebben we twee zeer goede wedstrijden gespeeld met uitstekende prestaties. Het euvel was dat we in beide wedstrijden, gezien het aantal kansen dat we creëerden, veel meer hadden moeten afronden. Maar we hebben alles om te groeien en ons nog verder te verbeteren." En Petagna weet hoe dat moet!