Perišić: PSV moet nu ook in de Champions League presteren

Ivan Perišić verscheen woensdagmiddag in de Luuk de Jong-perszaal in het Philips Stadion en nam tijdens de persconferentie plaats naast trainer Peter Bosz. Mauro Júnior is afwezig als aanvoerder vanwege een rode kaart in het laatste competitieduel met FC Bayern München, waardoor Perišić de media-opdracht overnam om vooruit te blikken op de wedstrijd van donderdag tegen Shakhtar Donetsk.

Noodzaak van een andere start dan vorig seizoen

Perišić waarschuwde voor een herhaling van het vorige Europese seizoen, toen PSV de campagne begon met een verliespartij tegen Union Saint-Gilloise. "De loting vorig jaar was heel pittig. We hebben goede resultaten geboekt maar het was net niet genoeg. We mogen niet op dezelfde manier starten als vorig seizoen, toen we verloren van Union Saint-Gilloise," zei de routinier. Hij benadrukte dat PSV na het winnen van drie landstitels op rij nu de volgende stap moet zetten in de Champions League: "Het is nu wel tijd voor ons om een stap verder te zetten door in de Champions League door te komen. Na drie landstitels op rij moeten we nu de volgende stap zetten."

Perišić verwees naar zijn ruime ervaring bij diverse Europese topclubs en verbindt die ervaring aan zijn rol bij PSV: "Klopt. Ik heb voor veel grote clubs gespeeld maar daar hoort PSV ook tussen. Ik ben superblij hier te zijn. We spelen geweldig goed voetbal. Het is nu wel tijd voor ons om een stap verder te zetten door in de Champions League door te komen."

Hij noemde de wedstrijd van afgelopen zaterdag tegen Ajax als een goede generale: "De wedstrijd tegen Ajax was misschien wel de perfecte voorbereiding voor deze eerste wedstrijd in de Champions League. Hoe we die wedstrijd speelden laat me geloven in een goed resultaat donderdag. We zijn er klaar voor."

Leiderschap, fitheid en teamreacties

De 37-jarige Kroaat legde uit wat hij van zichzelf eist om mee te blijven doen met de jongere spelers in de selectie: "Als je wil strijden met die jonge gasten moet je fit zijn, dat is het belangrijkste. Ik ben net klaar met mijn training thuis in de gym. Elke dag doe ik een dubbele sessie. Dat is het minimale wat ik kan doen. Dat moet ik doen om er klaar voor te zijn en beschikbaar te zijn voor onze trainer. Dit is het minimale wat we moeten doen."

Perišić erkende dat hij de media in het verleden heeft gemeden, met name na ongelukkige uitspraken rond de wedstrijd tegen Arsenal twee jaar geleden, maar zegt dat zijn rol als aanvoerder hem nu vaker naar voren brengt: "Ik heb wat vervelende ervaringen gehad in de media in het verleden. Ik probeer te focussen op mezelf. Maar nu als een van de aanvoerders moet ik het vaker doen. Dus je ziet me dit seizoen misschien wat vaker dan hiervoor."

Over het incident met Ruben van Bommel afgelopen zaterdag in de Johan Cruijff ArenA zei Perišić: "Hij is een goede jongen. Hij had een heftige blessure en is daar geweldig van terug gekomen. Ik heb hem daar ook zo goed mogelijk in geprobeerd te begeleiden. Het is normaal. Ze gingen allebei voor de bal. Hij was wat te laat maar het was geen speciaal duel. Waar ik van houd is hoe we daar als team vervolgens op hebben gereageerd. Je moet soms voor je ploeggenoten op komen om dit soort duels te winnen. Vorig seizoen misten we dit misschien wel in de Champions League, de onverbiddelijkheid en het voor elkaar opkomen. Dus het is een goed teken dat dit gebeurde in Amsterdam en bevestigt mijn gevoel dat we klaar zijn voor de Champions League."

Perišić sprak ook over de nieuwe spelers in de selectie en noemde namen: Ismael Saibari en Joey Veerman werden tijdens de persconferentie genoemd. Over de nieuwkomers zei hij: "We hebben nieuwe spelers. Hongerige jongens die zichzelf willen bewijzen in de Champions League. We moeten als team zorgen dat we deze wedstrijd gaan winnen."

Tot slot gaf Perišić aan dat hij zijn voormalige ploeggenoten bij Bayern München en Borussia Dortmund nauwgezet volgt en hen zelfs feedback stuurt als hij iets ziet wat verbeterd kan worden: "Ik volg al mijn voormalige clubs en teamgenoten. Ik weet wanneer en waar ze spelen. Ik volg ze altijd. Na de wedstrijd als ik zie dat er iets is gebeurd, of dat ze iets kunnen verbeteren meld ik ze dat. Ik ben blij voor ze. Ze spelen voor twee van mijn oude clubs. Borussia en Bayern zijn heel speciale clubs. Ik gun ze het beste en hoop dat ze het geweldig gaan doen bij hun nieuwe clubs."