Pellegrini noemt speelprogramma met drie duels deze week 'vreselijk' en bevestigt terugkeer van Abde

Manuel Pellegrini wees voorafgaand aan het duel met Villarreal op de problemen rond de wedstrijdplanning. „Ik vind de manier waarop deze wedstrijden worden ingedeeld vreselijk. We hebben geen enkel voordeel. Ik begrijp de noodzaak niet om deze week drie wedstrijden te spelen,” zei de coach van Betis, die zijn ongenoegen over het schema daarmee duidelijk maakte.

Pellegrini bevestigde daarnaast dat Ez Abde terug is in de selectie nadat hij de fysieke problemen die hem uitsloten voor de duels tegen Real Madrid en voor het Champions League-debuut tegen Lille achter zich heeft gelaten. „Abde staat op de lijst van opgeroepen spelers, hij heeft normaal getraind,” aldus Pellegrini. Ook Dani Ceballos keert terug in de spelersgroep: „Dani Ceballos? Hij komt van een lange periode van inactiviteit, beetje bij beetje pakt hij ritme, ook hij is in de selectie.”

De trainer lichtte verder enkele keuzes rond de afvallers toe: Aitor Ruibal en Morante zijn niet geselecteerd. Over Diego Llorente zei Pellegrini dat we willen zien hoe hij zich ontwikkelt. Voor Giovani Lo Celso benadrukte de coach zijn belang voor het team: „Lo Celso? Het is een beslissende speler, ik zie hem elke dag beter worden. In een van deze wedstrijden zal hij speelminuten krijgen.”

Pellegrini sprak ook kort over Villarreal en hun coach Íñigo: hij benadrukte dat de huidige moeizame periode van Villarreal niet per se bepaalt wat er aan het einde van het seizoen zal gebeuren en noemde Íñigo een zeer bekwame coach. Ten slotte reageerde hij op de Ballon d'Or-nominatie van Fabián: hij zei: "Ik ben erg blij voor hem, net als voor alle Spaanse spelers die voor de Ballon d'Or zijn genomineerd. Hij heeft een geweldig seizoen gespeeld, maar vervolgens beslissen anderen.”