Paunovic loopt leeg na kritiek na nederlaag tegen Duitsland
Servië verloor donderdag van Duitsland in de Nations League en leed daarmee de derde nederlaag op rij in de groep met Nederland en Griekenland. Bondscoach Veljko Paunovic reageerde fel op de aanhoudende kritiek na afloop.
Redactie Nederland
Eredivisie, Oranje en Nederlands voetbal
Paunovic, eind oktober 2025 aangesteld als opvolger van Dragan Stojkovic, kreeg tijdens de persconferentie na het duel met Duitsland vragen en kritiek van het Servische journaille. Sinds zijn aantreden speelde Servië negen interlands, waarvan vier vriendschappelijk; er was een stijgende lijn zichtbaar, maar de laatste drie wedstrijden in de Nations League gingen allemaal verloren.
Paunovic zei dat het proces tijd nodig heeft en dat de bond werkt aan het terughalen van spelers naar het nationale elftal. "We voegen weer jongens toe en kijken naar de lange termijn en het proces dat daarvoor nodig is. Dat kost tijd. Wie geen geduld heeft, kan ik dat niet geven," zei hij, verwijzend naar onder anderen Dusan Tadic, die zijn interlandpensioen introk.
Tegelijkertijd benadrukte Paunovic dat resultaten belangrijk zijn en erkende hij dat Servië tegen Duitsland beter had kunnen spelen. Hij prees de mentaliteit van zijn spelers: "De jonge gasten zitten de Duitsers gewoon achterna. Ze willen bijten, ze willen laten weten dat ze er zijn. Daar ben ik naar op zoek en ik zal nooit toestaan dat dat er niet is, anders word ik boos. Maar nu kan ik niet boos zijn op de jongens."
Aanstaande zondag speelt het Nederlands elftal opnieuw tegen Servië in het Philips Stadion; Oranje hoopt net als in Belgrado van de ploeg van Paunovic te winnen.