Paredes zet vraagteken bij toekomst in Argentinië na schorsing van 10 interlandwedstrijden

Leandro Paredes, die zijn clubvoetbal speelt voor Boca Juniors, zei dat het "moeilijk voor mij om bij het nationale team te blijven" nu hij een schorsing van 10 interlandwedstrijden heeft gekregen. De straf werd opgelegd door Fifa voor zijn rol in een confrontatie op het veld na de 1-0-nederlaag van Argentinië tegen Spanje in de WK-finale 2026.

De 32-jarige Paredes greep aanvaller Eric Garcia bij de keel en bracht Gavi naar de grond, waarna hij de laatstgenoemde in het gezicht leek te slaan. Paredes zei dat het afscheid van Argentijns icoon Lionel Messi ook meespelt in zijn gedachtegang: "Ook vanwege de schorsing, vanwege de beslissing van Leo. Het wordt moeilijk dat alles doorgaat zoals voorheen."

Hij gaf aan nog niet met bondscoach Lionel Scaloni over zijn situatie te hebben gesproken: "Ik heb er nog niet met de coach [Lionel Scaloni] over gesproken, maar we zullen erover praten en zien welke beslissing ik neem."

Messi, 39, kondigde onlangs zijn afscheid van het internationale voetbal aan en zei dat hij "niets meer te geven had" nadat hij "alles had gegeven". Hij bracht Argentinië als aanvoerder naar WK-glorie in Qatar in 2022, maar kon die prestatie niet herhalen tegen Spanje in zijn laatste wedstrijd voor zijn land. Messi scoorde 125 doelpunten in 207 optredens voor Argentinië en is daarmee zowel recordscorer als de meest gespeelde international van zijn land.

Over Messi voegde Paredes toe: "De nalatenschap van Leo zal voor altijd blijven bestaan vanwege wat hij heeft bereikt, omdat hij nooit opgaf en omdat hij liet zien dat dromen moeizaam worden verworven, nagestreefd en, uiteindelijk, vervuld." Hij zei ook dat zij in de laatste dagen van het WK hadden gesproken over hoe de finale waarschijnlijk Messi's laatste wedstrijd zou zijn, maar dat ze toch niet voorbereid waren op wat hij voor het team betekent.