Pafundi schittert bij Catanzaro: assist viraal en nieuw leven in carrière
Simone Pafundi kwam terug van blessure en leverde in korte tijd een assist en een doelpunt voor Catanzaro, waarmee hij uitgeroepen werd tot beste speler van de laatste speelronde in Serie B. Zijn wederopstanding valt samen met opluchting binnen de clubleiding en nieuwe hoop dat hij weer in vorm komt.
Redactie Italië
Serie A en Italiaans voetbal
De pass van Simone Pafundi naar Pietro Iemmello tegen Carrarese maakte veel indruk en ging viraal op sociale media. Die assist, samen met een doelpunt dat hij eerder maakte na zijn rentree in de Coppa Italia tegen Südtirol, leidde ertoe dat de aanvallende middenvelder van Catanzaro door de Serie B werd gekozen tot beste speler van de laatste speelronde. Pafundi stond paradoxaal genoeg voor die speelronde pas voor het eerst weer in het veld sinds zijn kuitblessure.
Catanzaro leed in de eerste drie competitieduels zonder Pafundi en miste in die periode punten; de clubleiding zag daarom de terugkeer van de jongeling met opluchting. President Floriano Noto toonde zich tevreden en omarmde de beschrijving dat Catanzaro 'de universiteit van de B' is, waar talenten zich kunnen ontwikkelen en vervolgens doorstromen.
Terugkeer, ontwikkeling en verwachtingen rond Pafundi
Technisch directeur Ciro Polito haalde Pafundi naar Calabria in de verwachting dat hij, net als vorige talenten in de club (Cisse, Favasuli, Liberali), zijn ontwikkeling weer kan oppakken. Pafundi, die in Montepaone aan zee woont, reageerde kort na de wedstrijd op de aandacht: "Veel verwachtingen over mij? Ik voel ze sinds ik 15 jaar oud was, maar ik probeer zo kalm mogelijk te blijven om mijn waarde te tonen", zei hij. De speler zelf benadrukte dat zijn eerste doel voorlopig is om opnieuw een basis te veroveren in het Italiaanse Onder-21-elftal.
Vergelijkingen met eerdere doorgebroken spelers zijn voorzichtig en betreffen vooral rol, linkervoet en de noodzaak om fysiek sterker te worden. Buiten het veld wordt Pafundi door ploeggenoten en staf omschreven als iemand die niet veel woorden nodig heeft maar wel een zonnig karakter heeft, een eigenschap die volgens het clubmilieu helpt tijdens zijn verdere herstel en ontwikkeling. Zaterdag staat voor Pafundi een confrontatie met Sampdoria gepland, een club waar hij eerder een seizoen doorbracht dat meer had kunnen opleveren; die wedstrijd wordt gezien als een volgende test in zijn herstelproces.