Owen: Rice en Bellingham hebben weinig marge; 'de sterren moeten echt uitlijnen'

Declan Rice en Jude Bellingham staan beiden in de top-30 van de Ballon d’Or-nominaties, maar het winnen van de prijs lijkt voor beide middenvelders een lastige opgave. Sinds Lionel Messi en Cristiano Ronaldo niet meer de enige kanshebbers zijn, is de erkenning voor de wereldprijs moeilijker te voorspellen geworden doordat meerdere spelers meedingen.

Ook Harry Kane staat dit keer op de lijst en sommige kenners zien in hem een serieuze kandidaat om als eerste Engelsman sinds Michael Owen de prijs te winnen. Voor spelers op het middenveld, zoals Rice en Bellingham, is het extra lastig om de voorkeur te krijgen boven spelers met vaker beslissende aanvallende cijfers.

Michael Owen zei via Goal dat er uitzonderlijke omstandigheden nodig zijn om Bellingham of Rice te laten winnen. “The stars really do have to align. But the likes of the people that you mentioned there, in particular Jude Bellingham, that’s got a bit of stardust about him, then absolutely. He’s playing at the right team that can win the right trophies, and if he is.”

Owen benadrukte daarmee dat prijzen op clubniveau en een opvallende rol voor Engeland tijdens een groot toernooi wezenlijke factoren zijn voor de kansen van spelers als Bellingham. Rice zal op vergelijkbare elementen moeten hopen om zich echt in de strijd om één van de meest prestigieuze individuele onderscheidingen te mengen.