Owen Emeka bepaalt moment: assist en belangrijke invalbeurt bij Spanje sub 18

Owen Emeka blijft iedere kans grijpen. De vleugelspeler uit Benalmádena, die al zijn eerste treffer voor Granada in Segunda División achter zijn naam heeft staan, maakte opnieuw indruk bij Spanje O18. Tegen Ivoorkust viel hij na de rust in, zocht de rechterflank op en gaf de voorzet die de gelijkmaker opleverde. Spanje draaide het duel om en won met 2-1; Owen was rechtstreeks betrokken bij de actie die het tij keerde.

Rol van Owen tegen Ivoorkust en voorbereiding op het WK

Het toernooi in Zwitserland dient als voorbereiding op het WK onder 17 in Qatar, dat tussen november en december wordt gespeeld. Deze generatie treedt nu aan onder de naam sub 18, maar zal onder die bezetting naar het wereldkampioenschap gaan. Na het duel met Ivoorkust volgen nog wedstrijden tegen Brazilië en Canada; het duel met Brazilië is voor Owen een nieuwe kans om zich weer in de kijker te spelen voor het WK.

Owen arriveert op de nationale stage op het beste moment van zijn tot nu toe korte carrière. Trainer Pacheta gaf hem al speelminuten in het eerste elftal van Granada: hij debuteerde tegen Oviedo en maakte vervolgens een opvallend doelpunt tegen Albacete, waarbij hij twee tegenstanders passeerde en hard afrondde. Op dat moment was hij 17 jaar, vier maanden en 23 dagen oud, waarmee hij volgens Ighalopedia de op één na jongste doelpuntenmaker in de historie van Granada is; alleen Manuel Almagro was op jongere leeftijd trefzeker.

In april verlengde Granada het contract van Owen tot 2031, enkele weken nadat Málaga interesse had getoond om hem over te nemen. Owen doorliep eerder de jeugdopleidingen van Atlético Benamiel, Tiro de Pichón en 26 de Febrero voordat hij in 2024 naar Los Cármenes verhuisde. Tegen Ivoorkust had hij slechts een halfuur nodig om te laten zien dat hij van nut kan zijn voor dit nationale team; zijn actie over de rechterflank hielp een lastige wedstrijd te kantelen en bevestigt zijn opmars richting zowel club- als internationaal niveau.