Ollie Watkins vertrekt van Aston Villa naar Al‑Hilal, Nicolas Jackson arriveert als vervanger
Unai Emery bevestigt dat aanvaller Ollie Watkins Aston Villa verlaat voor een transfer naar Al‑Hilal in Saudi‑Arabië voor rond €60 miljoen. De 30‑jarige Engels international wordt vervangen door Nicolas Jackson, die volgens berichten voor rond €70 miljoen naar Villa komt.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Aston Villa neemt afscheid van een van zijn sterspelers. Trainer Unai Emery heeft bevestigd dat Ollie Watkins, sinds 2020 actief bij de club, vertrekt en naar Al‑Hilal in Saudi‑Arabië wordt verwacht. Watkins kwam voor Aston Villa tot 277 wedstrijden en scoorde 108 doelpunten. Internationaal speelde hij 24 interlands voor Engeland en maakte daarin zeven doelpunten.
De transfer naar Al‑Hilal wordt genoemd met een bedrag van rond €60 miljoen. Watkins was afwezig in de selectie bij het 4-0‑verlies tegen Brighton tijdens het weekend van de competitiestart; dat ontbreken maakte Emery kwaad. Emery zei dat Watkins zich na de wedstrijd verontschuldigde en dat hij die fout accepteerde. De trainer beschreef het afscheid persoonlijk: hij nam afscheid met een stevige omhelzing en “enkele tranen”.
Als directe vervanging haalt Aston Villa Nicolas Jackson binnen. Jackson, sinds 2023 speler van Chelsea, keerde vorig seizoen op huurbasis terug bij Bayern München en maakte daar 11 doelpunten in 34 wedstrijden. Voor Jackson circuleert een transfersom van rond €70 miljoen. Emery omschreef de komst van Jackson als het begin van een nieuw hoofdstuk voor de aanval van Villa.
Aston Villa verloor deze zomer meerdere aanvoerdende spelers; eerder vertrokken onder anderen Lucas Digne, Ezri Konsa, Youri Tielemans en Morgan Rogers. De club haalde tegelijk nieuwelingen binnen: Matteo Ruggeri, Leon Goretzka, Joao Gomes en Johan Manzambi werden genoemd als recente aanwinsten.