Olivier Giroud: “Stiekem droomde ik ervan om terug te keren naar het Emirates Stadium”

Op de vooravond van het duel van Lille tegen Arsenal in de groepsfase van de Champions League gaf Olivier Giroud toe dat een terugkeer naar zijn oude club emotioneel beladen is. "Ja, het was iets dat ik wilde," zei hij, verwijzend naar de kans om nog eens op het veld van Arsenal te staan. "Stiekem droomde ik ervan om terug te keren naar het Emirates Stadium en ik heb veel geluk."

Giroud keek ook terug op zijn tijd bij Arsenal en noemde die periode belangrijk voor zijn ontwikkeling. Hij sprak over de titels, zijn beroemde "scorpion"-treffer en over Arsène Wenger, het personeel en de supporters die hem meteen als familie hadden opgenomen. "Ik haal veel mooie herinneringen op," zei hij.

Op de vraag wat hem op 40-jarige leeftijd nog motiveert, antwoordde Giroud dat het simpel is: de liefde voor het spel en het plezier op het veld. Hij zei dat hij terugkeerde naar Frankrijk en Lille omdat hij wilde meespelen in de Champions League. "Ik weet niet of we hem zullen winnen, maar we doen ons uiterste best om ons te kwalificeren voor de volgende ronde en Lille weer op het Europese toneel te plaatsen," aldus Giroud.

Over het ideale scenario voor dinsdagavond sprak hij zonder aarzeling: hij hoopt op een overwinning voor Lille. Hij erkende dat zijn terugkeer naar het Emirates emotioneel kan zijn, maar benadrukte dat het belangrijkste is dat de ploeg als team presteert: "Het belangrijkste is winnen. We komen met veel nederigheid, maar ook met de wil om deze mooie ploeg van Arsenal uit te dagen."