O’Neill: Old Firm voelt vreemd zonder uitfans; Baur fit, keeperskeuze nog open
Celtic-manager Martin O’Neill zegt dat de Old Firm-kwartfinale zonder uitfans vreemd zal aanvoelen nu uitfans bij ontmoetingen met Rangers dit seizoen zijn verboden. Hij meldt dat middenvelder Mika Baur weer normaal meetraint en dat de keuze tussen doelmannen Sam Johnstone en Viljami Sinisalo nog niet is gemaakt.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Na gesprekken tussen beide Glasgow-clubs en de SPFL is besloten uitfans bij Old Firm-wedstrijden dit seizoen te verbieden. Die maatregel volgt op een onafhankelijke beoordeling door de Scottish FA van ongeregeldheden na de ontmoeting tussen Celtic en Rangers in de Scottish Cup van vorig seizoen. Het verbod geldt ook voor de return in de competitie volgend weekend, wanneer Rangers naar Celtic Park komt.
O’Neill betreurt dat zijn ploeg zonder eigen supporters naar Ibrox moet voor de Scottish League Cup-kwartfinale. “Ik denk dat het in veel opzichten vreemd zal zijn om geen uitfans in ons vak te hebben. Ik heb altijd gedacht dat ze ons een beetje troost gaven,” zei de Celtic-manager. Hij voegde eraan toe dat hij verwacht dat het eigen publiek de ploeg volledig zal steunen en dat een vroege voorsprong het thuispubliek nerveus kan maken.
Teamnieuws en keeperskeuze
O’Neill gaf enkele sleutelspelers rust in de 1-0-zege op St Johnstone; sterspeler Camilo Durán begon op de bank. Hij bevestigde dat middenvelder Mika Baur hersteld is van een lichte kwetsuur en weer normaal meetraint. Wat de doelmannen betreft, benadrukte O’Neill dat hij zijn beslissing nog niet heeft genomen: “Ik heb mijn besluit helemaal nog niet genomen. Ik dacht dat Sam het zeer goed deed, en we moesten zien wat hij kon. Het is geweldig dat we er twee hebben. Sinisalo heeft uitzonderlijk goed voor ons gedaan.”
O’Neill zei bovendien dat zijn team klaar is voor een mogelijke strafschoppenserie en dat de ploeg aan het einde van trainingen regelmatig enkele schoten neemt om die situatie te oefenen.