O'Neill: beslissing om bij Celtic te blijven nam niet lang in beslag

Martin O'Neill zei dat de beslissing om aan te blijven als manager van Celtic “niet lang” duurde, terwijl hij zich opmaakt voor het Premiership-duel met Motherwell. De 74-jarige oefenmeester tekende een éénjarig contract om door te gaan na twee interimperiodes vorig seizoen die eindigden met de landstitel en de Schotse beker.

Na twee nederlagen tegen Rangers en een 3-1 thuisnederlaag tegen Ferencvaros in de Europa League sprak O'Neill kort over de teleurstelling van die week en liet hij zich ontvallen dat “het misschien tijd was om ermee te stoppen”. Toch maakte hij duidelijk dat, zolang de club hem wilde, hij bereid was te blijven: "Als de club mij wilde, was ik bereid te blijven."

Hij wees erop dat het vertrek op dat moment geen goede keuze zou zijn geweest en dat de interlandperiode hem mogelijk ruimte gaf om alles te overdenken. Drie weken zijn verstreken sinds de 1-0 thuisnederlaag tegen Rangers, het eerste puntverlies van Celtic in de competitie.

O'Neill haalde vertrouwen uit de successen van vorig seizoen en zei dat dat hem motiveert: “Dat geeft je de prikkel om het weer te proberen.” Hij sprak ook over het drukke speelschema dat voor hem ligt, met negen wedstrijden in 28 dagen voor de volgende interlandperiode, en benadrukte zijn overtuiging in het team: “Ik heb vertrouwen in het team en ik denk dat onze focus moet zijn om de competitie te winnen.”

De manager zei verder dat zijn liefde voor het spel onverminderd is en benadrukte zijn grote enthousiasme voor het voetbal. “Ik heb altijd veel enthousiasme gehad voor het spel,” zo besloot hij.