O'Neil-cijfer zegt genoeg: Everton vecht zich omhoog ondanks transferchaos

Everton won met 1-0 van Ipswich Town, een overwinning die hen naar de vijfde plek in de Premier League bracht en verlengde hun ongeslagen reeks tot zeven wedstrijden in alle competities. De thuisploeg had het lastig en Ipswich kwam na rust met tien man te staan; de wedstrijd had bovendien veel omstreden momenten rond VAR en een eerdere buitenspelkwestie.

Selectiediepte en transfersomstandigheden

Tegelijkertijd legde tegenstander Gary O'Neil, gevraagd naar zijn keuze om Daizen Maeda op de bank te laten beginnen, compact uit: "Met Daizen is alles goed, we hebben een goede selectie. We stelden een 27-koppige selectie samen met een reden." Het is een opmerkelijke tegenstelling met Everton, dat rond het sluiten van de transfermarkt eindigde met slechts 18 selecteerbare veldspelers en momenteel feitelijk 16 vanwege blessures van Christian Norgaard en Merlin Rohl. Manager David Moyes gaf eerder aan een voorkeur te hebben voor ongeveer 21 veldspelers, maar moet het nu zien te redden met een ingekrompen groep.

De zomerresultaten waren tumultueus. Everton verkocht Iliman Ndiaye aan Manchester City op deadline day en verdiende ruim meer dan £100million (omgerekend circa €116 miljoen) met de transfers van onder meer Beto, Tim Iroegbunam en Nathan Patterson; Adam Aznou werd uitgeleend. De poging om Folarin Balogun van Monaco aan te trekken strandde, en een geplande verkoop van jeugdproduct Harrison Armstrong naar Nottingham Forest liep stuk na supportersprotesten, waarna Armstrong in dienst bleef. Eerder dit jaar kreeg Everton een compensatierekening van £35million (omgerekend circa €41 miljoen) aan Burnley die in juni betaald moest worden.

Door de late vertrekkende en gefaalde inkomende transacties heeft Everton nu een eerste selectie met weinig diepte: slechts één centrumspits, één linksback en één rechtsback op het niveau van de eerste ploeg. Desondanks spreken spelers en staf van vechtlust en vastberadenheid te midden van onduidelijke eigendomsverhoudingen: "Your manager is an Evertonian," zei Moyes na het gelijkspel bij Bournemouth eerder dit seizoen, een reactie die volgens hem de band met de supporters moest benadrukken.

Hoewel de ploeg achter de resultaten van de openingsfase staat, blijft de beperkte selectie een duidelijk risico voor de rest van het seizoen als blessures of schorsingen zich opstapelen.