O'Neil: bijna fitte selectie en vertrouwen, maar Ipswich reist naar City om te strijden
Gary O'Neil gaf voorafgaand aan de wedstrijd tegen Manchester City een positief beeld van zijn selectie: enkel een paar kleinigheden, maar hij verwacht dat iedereen de fitheidstests haalt. De manager benadrukte tegelijk dat vertrouwen niet mocht omslaan in arrogantie en dat Ipswich naar het Etihad Stadium reist met de bedoeling te concurreren.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Gary O’Neil besprak tijdens zijn persconferentie vijf centrale punten richting het duel met Manchester City. Ten eerste gaf hij een opbeurende update over de blessures: er zijn enkele spelers met kleine kwaaltjes, maar hij rekent erop dat zij de fitheidstests zullen doorstaan en beschikbaar zijn voor selectie.
Wedstrijdaanpak en teamvertrouwen
Ten tweede benadrukte O’Neil dat de zege op Fulham de ploeg vertrouwen heeft gegeven, maar dat er geen sprake is van zelfgenoegzaamheid. Hij wees erop dat de verschillen in de Premier League klein zijn en dat de gesprekken binnen de kleedkamer zich richten op blijven verbeteren in plaats van achterover leunen.
Daarop volgend ging hij in op de wedstrijdaanpak tegen City. Hoewel hij erkent dat Manchester City grote delen van de wedstrijd zal domineren, vindt O’Neil dat Ipswich ook aan de andere kant van het veld moet blijven dreigen. Verdedigen blijft essentieel, maar er is ook geduld en creativiteit nodig om kansen te creëren zónder de principes van het team op te geven.
Een vierde thema was het vertrouwen in de spelersgroep. O’Neil sprak lovend over zijn basiself en over de opties vanaf de bank; de ploeg toonde dit seizoen vaker karakter met late doelpunten. Hij zei dat hard werken op training de basis blijft om kansen te blijven creëren en zo wedstrijden te winnen.
Tot slot noemde hij twee spelers expliciet: Abdoul Ouattara en Emersonn. Ouattara omschreef hij als een speler met veelzijdigheid die in meerdere posities opties biedt en die naar verwachting tegen City kan starten. Over Emersonn zei O’Neil dat hij positieve ontwikkeling heeft laten zien en dat hij zeer veel potentie heeft, maar dat de spits alert moet blijven gezien de concurrentie voorin.
O’Neil sloot af door te stellen dat hij zich niet laat afleiden door de buitenwereld of het zakelijke reilen en zeilen rond Manchester City: zijn focus ligt op de wedstrijd en op wat zijn ploeg kan brengen. Ipswich gaat naar het Etihad Stadium met het doel om te concurreren en een resultaat na te streven, ondanks de sterke favorietenrol van City.