Nike schrapt last-minute fotoshoot met Karim Benzema: merk noemt eerdere affaires onverenigbaar met z’n waarden
Karim Benzema, vrij sinds het einde van zijn contract bij Al-Hilal, zag een geplande fotoshoot voor Nike in Londen woensdagavond op het laatste moment worden afgezegd. Nike zou hebben teruggekrabbeld vanwege oude niet-sportieve affaires van de 38-jarige Ballon d’Or 2022, die de waarden van het merk volgens hen niet zouden weerspiegelen.
Redactie Frankrijk
Ligue 1 en Frans voetbal
Benzema, die deze zomer transfervrij werd na zijn vertrek bij Al-Hilal, stond donderdag in Londen gepland voor een fotosessie voor een reclamecampagne van Nike. Naar verluidt werd die opname woensdagavond op het allerlaatste moment geannuleerd: Nike zou van koers zijn veranderd nadat het kennis nam van vroegere zaken rond de aanvaller en die als onverenigbaar met de waarden van het merk bestempelde.
Nike reageerde met een korte verklaring: “Dit project weerspiegelt geen bredere relatie tussen de atleet en Nike. We betreuren dat de gesprekken zover zijn gevorderd.”
De kwestie verwijst naar een oude zaak: in november 2021 werd Karim Benzema veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf met uitstel en 75.000 euro boete voor medeplichtigheid aan afpersing in de zaak rond de sextape van Mathieu Valbuena. In 2022 zag hij af van hoger beroep na zes jaar rechtsgeding, waarmee een juridisch hoofdstuk werd afgesloten dat hem uit de Franse selectie hield.
Eerder zou Benzema mogelijk ook niet langer onder contract staan bij Adidas; zijn persoonlijke overeenkomst met dat merk zou recent zijn geëindigd. Die situatie maakte volgens betrokkenen ruimte voor een samenwerking met Nike en Corteiz, een Londens streetwearlabel. In het voorgestelde contract zou de 38-jarige speler toegang krijgen tot kleding en producten van Nike ter waarde van 75.000 euro. Ook zou Nike de reis naar Londen voor zijn rekening nemen. Er waren daarnaast gesprekken begonnen over een ambassadeursrol.
Woensdagavond zou Nike Benzema hebben laten weten dat zijn aanwezigheid in Londen niet nodig was. Het kamp van de speler benadrukte dat Nike Benzema benaderd had en niet andersom.