Nieuwe Kop-tribune van Wrexham torent uit boven Racecourse en moet stadion naar UEFA-categorie 4 tillen
Wrexham is volop bezig met de bouw van een imposante nieuwe Kop-tribune van rond €82 miljoen achter één goal van het Racecourse-ground. De tribune krijgt 7.750 plaatsen, moet de totale capaciteit boven de 18.000 brengen en is ontworpen om te voldoen aan UEFA-categorie 4; de volledige opening is gepland voor volgend seizoen.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Bouw en capaciteit
De volledige bouwfase van de nieuwe Kop-tribune begon in december 2025 en de constructie domineert inmiddels de skyline van Wrexham. De stand telt 7.750 plaatsen en neemt de totale stadioncapaciteit mee voorbij de 18.000.
Eigenaren Ryan Reynolds en Rob McElhenney bezochten de werkzaamheden en krijgen steun van hoofdbestuurder Michael Williamson, die de nieuwe tribune omschrijft als "een echt symbool van hoop" voor club en stad. Middenvelder Ollie Rathbone noemde het zichtbare bouwwerk "een symbool van hoe spannend deze periode is geweest voor de club en de stad".
Ontwerp, faciliteiten en techniek
De nieuwe Kop is ontworpen door het bedrijf dat ook aan Wembley en de Las Vegas Sphere werkte en moet het Racecourse volledig laten voldoen aan UEFA-categorie 4. Naast extra zitplaatsen biedt de bouw uitgebreide nieuwe hospitality- en mediavoorzieningen, een fanplaza bij het treinstation en een verplaatste spelersingang: de kleedkamers en tunnel verhuizen naar de Kop-tribune.
Opvallende technische details zijn onder meer ongeveer 1.500 ton staal in de constructie en een geplande LED-schermopstelling met een truss voor een scherm van bijna 7 meter hoog bij 18 meter breed. Clubdirecteur Williamson merkte op dat waar vorig jaar nog een bouwput lag, nu staalwerk en funderingen zichtbaar zijn en mensen voor het eerst echt kunnen zien hoe groot de stand wordt.
Financiële gevolgen en planning
De uitbreiding is ook bedoeld om inkomsten te vergroten; seizoenkaarten zijn inmiddels uitverkocht en de extra 7.500 plaatsen plus nieuwe hospitality moeten daar volgens het bestuur aan bijdragen. De club ontving eerder aandacht vanwege een subsidie van €21 miljoen voor de tribune en kijkt, net als de eigenaren, naar verdere ontwikkeling van het stadion, met een mogelijke toekomstige capaciteit van rond de 30.000 als optie ingebouwd in het ontwerp.
Manager Phil Parkinson benadrukte tijdens de periode van bouw dat de tribune nog niet volledig klaar is en dat er mogelijk enkele supporters vóór het einde van dit seizoen in een beperkt aantal vakken kunnen plaatsnemen, maar dat de tribune pas volgend seizoen volledig operationeel zal zijn. Hij en zijn staf hebben invloed gehad op de indeling van de nieuwe kleedkamers en tunnel om die praktischer te maken voor het team.
Historische context
Historische context blijft aanwezig: het Racecourse is het oudste nog in gebruik zijnde internationale voetbalstadion en organiseerde het eerste thuisduel van Wales in 1877.