Nice verenigd rond Pantaloni na 2-0-zege en met het oog op confrontatie met PSG

OGC Nice boekte in Angers een 2-0-overwinning en kwam daarmee tot vijf zeges in de laatste zes competitiewedstrijden. In de kleedkamer prees trainer Olivier Pantaloni zijn spelers en herinnerde hij aan de progressie van het team: "Het is een terechte beloning voor wat jullie doen", klonken zijn eerste woorden, waarop enthousiast werd geapplaudisseerd.

De groep toonde veel saamhorigheid na het duel, deels ingegeven door het persoonlijke verlies dat Pantaloni deze week trof: zijn vader Ange overleed en de trainer moest tijdelijk terug naar zijn thuis op Corsica. Jonathan Clauss omschreef later in de perszone het resultaat als "zeer belangrijk voor het vertrouwen, de stand en voor de trainer". Volgens de spelers weigerde Pantaloni een minuut stilte tijdens de training; hij vond, zo zeiden ze, dat zijn vader hen liever zag trainen.

De steun van het team was ook zichtbaar bij het openingsdoelpunt van Sofiane Diop, waarna het collectief de trainer omringde. Junior Mandza leidde in de kleedkamer het traditionele gejuich na de zege. Het team bouwt zo verder aan een nieuwe identiteit en vertrouwen: "We zitten in een geweldige dynamiek die we zo lang mogelijk willen voortzetten", aldus Pantaloni.

Aanvallend heeft Nice een efficiënte periode achter de rug, al ziet de coach nog marge voor verbetering bij onder meer Elye Wahi. Een week na zijn hattrick tegen Rennes slaagde de door Frankfurt gehuurde spits er in Angers niet in de score eerder te beslissen; Pantaloni vond dat Wahi meer kan en moet afronden. Met de gewonnen vorm en de onderlinge solidariteit richt Nice zich nu op de thuiswedstrijd tegen PSG, die volgens Pantaloni een "prachtige affiche" vormt en waarin zijn ploeg zich wil blijven vastklampen aan de positieve reeks.