Nice behoudt Europese ambitie, supporters willen eerst zekerheid over handhaving
OGC Nice-bestuur, vertegenwoordigd door voorzitter Maurice Cohen, zegt vast te houden aan een ambitie richting Europees voetbal ondanks een moeizame competitiestart, late transfers en drie zware blessures deze zomer. Supporters geven aan eerst veilig te willen zijn voordat ze over Europa dromen.
Redactie Frankrijk
Ligue 1 en Frans voetbal
Voorzitter Maurice Cohen hanteert een optimistische toon en hamert op vooruitkijken. In een uitzending zei hij: "Ik wil hardnekkig optimistisch en ambitieus zijn. Ik heb genoeg van achterom kijken. Ik wil dat we vooruitkijken, zo hoog mogelijk." Cohen voegde eraan toe: "En vandaag kan de 7e plaats Europees zijn en speelbaar. Dat is ambitieus." De club staat na drie speeldagen op twee punten, na twee gelijke spelen en een nederlaag tegen respectievelijk Lorient, Paris FC en Le Mans.
Reactie van trainer Olivier Pantaloni
Trainer Olivier Pantaloni reageerde terughoudender op de ambitieuze woorden van zijn voorzitter. "Ik heb (zijn verklaring) gehoord. Goed, we gaan rustig werken en de termijnen één voor één afhandelen terwijl we proberen zo goed mogelijk te zijn, zo snel mogelijk," zo zei de Corsicaanse coach, die ontevreden is over de start van het seizoen. De ambities van het bestuur worden bovendien getemperd door factoren als late inkomende transfers en drie zware blessures in de voorbereiding.
Ook onder de supporters is de stemming afwachtend. Ongeveer duizend aanhangers kwamen woensdag naar het stadscentrum om de nieuwe aanwinsten te ontmoeten, maar niet iedereen droomt al van Europese plekken. Alain zei: "We hebben goed gerekruteerd, ik geef mezelf tien wedstrijden om mijn mening te vormen. Olivier Pantaloni heeft altijd goed werk geleverd, je moet geduldig zijn en stoppen met praten over Europa. Een middenmootplaats zou me prima passen. Een rustig behoud zou me ook heel goed uitkomen. Volgend seizoen kunnen we misschien iets hoger denken."
Standpunt en verwachtingen van supporters
Andere supporters benadrukten dat het clubklimaat is verbeterd nadat het afgelopen seizoen een diepe breuk met de achterban en handhaving via play-offs kende. Alexis noemde Europees nastreven "te ambitieus" en stelde: "Je moet de stappen niet overslaan, we zijn in heropbouw, er zijn veel vertrekkers geweest. Alles moet op zijn plaats komen met de nieuwe coach en zijn staf. Als we erin slagen voetbal te tonen, samenhang te creëren en ons snel veilig te spelen, zullen we al tevreden zijn." Solange, voorzitster van de Supportersclub, erkende Cohens optimisme: "De voorzitter is een groot optimist, hij heeft gelijk. Als je nergens in gelooft, doe je niets. We zullen misschien geen Europeanen worden maar we gaan erin geloven." Ze haalde ook het voorbeeld van Elye Wahi aan: "kijk bijvoorbeeld naar een Elye Wahi die alles doet om terug te komen, dat zijn dingen die we graag zien."
Voordat de club serieus over Europese plaatsen kan spreken, richt Nice zich zaterdag in Auxerre op de eerste zege van het seizoen.