Nathan Collins: 'Ik liet mijn teamgenoten daar alleen achter' na missen Israël-wedstrijden
Ierlands aanvoerder Nathan Collins zegt dat het hem 'meer stress opleverde' toen hij door een kuitblessure de twee omstreden Nations League-wedstrijden tegen Israël moest missen en dat hij zich daardoor tekortgedaan voelde tegenover zijn ploeggenoten.
Redactie Internationaal
Internationaal voetbal
Collins is teruggekeerd in de selectie voor de laatste twee Nations League-wedstrijden nadat hij de eerste vier duels van de interlandperiode miste vanwege een kuitblessure. Hij zag op afstand hoe Ierland met 1-0 verloor van Kosovo, Israël met 3-0 versloeg in Debrecen, 2-2 gelijk speelde met Oostenrijk en later 1-1 gelijk speelde met Israël in Servië.
De eerste ontmoeting met Israël in Hongarije werd voorafgaand aan de wedstrijd getekend door onrust: de training liep vertraging op omdat spelers stemden over deelname, en doelman Gavin Bazunu maakte zich niet beschikbaar. Collins, die sprak voordat Ierland zaterdag naar Oostenrijk afreisde, zei dat het missen van die wedstrijden hem zwaar viel. "Het was waarschijnlijk meer stressvol weg van het veld dan het misschien geweest zou zijn als ik erbij was geweest," zei hij. "Ik kon alleen zien wat ik online kon zien en dat maakte het erg moeilijk. Ik voelde me niet bang, maar ik voelde dat ik de jongens daar op zichzelf liet door er niet bij te zijn, niet betrokken te zijn."
Reacties van Collins en Hallgrimsson
Collins voegde toe dat hij het gevoel heeft dat de selectie sterker uit die periode komt en dat de ploeg zich weer op het voetbal kan richten. "Ik denk dat iedereen zich erg comfortabel voelt bij elkaar. Niemand deinst terug, niemand voelt zich ongemakkelijk in de groep. Iedereen is goed naar elkaar toegegroeid. We zijn klaar om te gaan en we willen weer een keer voetbal spelen."
Bondscoach Heimir Hallgrimsson meldde dat Seamus Coleman, die in de 24-koppige selectie een 'hybride' rol heeft, niet in beeld is voor de wedstrijd tegen Oostenrijk. Voor het duel met Kosovo op dinsdag is zijn inzet nog niet uitgesloten; Hallgrimsson noemde dat de situatie rondom die keuze mogelijk voor of na de wedstrijd duidelijker wordt. Hij benadrukte dat vijf spelers op een gele kaart staan en daardoor één kaart van een schorsing verwijderd zijn.