Nainggolan niet in selectie van Patro; Stijnen: "Radja is om verschillende redenen niet geselecteerd"

Vorig seizoen werd Nainggolan aangetrokken als een van de ervaren krachten om Patro door het seizoen te loodsen, maar zijn rol binnen de ploeg veranderde snel. Vorige week begon hij verrassend op de bank tegen Eupen en viel hij na ongeveer een uur in, samen met Stef Peeters. Na die 1-2-nederlaag stelde Stijnen dat hij van zijn oudere spelers meer verantwoordelijkheid verwacht: "Wij kiezen altijd voor oudere spelers die hun verantwoordelijkheid nemen en daar verwacht ik als coach meer van."

Een week later ontbrak Nainggolan volledig tegen Dender. Patro verloor met 1-0 na een late treffer van Adam Nhaili in de 83ste minuut en blijft met amper drie punten na zes speeldagen in de Challenger Pro League. De afwezigheid van Nainggolan zou niet louter sportief van aard zijn; de middenvelder zou door de club disciplinair zijn geschorst. Patro heeft die schorsing voorlopig niet expliciet bevestigd.

De timing van de ontwikkelingen rond Nainggolan valt samen met een zware periode voor Patro. Na een openingszege van 2-1 tegen RSCA Futures verloor de club vervolgens vijf competitiewedstrijden op rij tegen Lierse, Club NXT, Beerschot, Eupen en Dender. Tegen Dender leverde Patro weinig aanvallend gevaar, liet de thuisploeg na rust het initiatief groeien en eindigde de wedstrijd zelfs met tien spelers na een late rode kaart voor Sami Lahssaini.

Stijnen staat daardoor voor een lastige opdracht en hamerde na de nederlaag nogmaals op discipline en inzet: "Onze mond houden en hard werken." Of Nainggolan snel weer deel zal uitmaken van de plannen, is op dit moment onduidelijk; zijn status binnen de selectie veranderde in enkele weken van basisspeler naar bankzitter en uiteindelijk naar afwezige.