Naim García breekt definitief door en is intocable in het elftal van Rubén Albés

Naim García, afkomstig uit Colmenar de Oreja (Madrid) en met een jeugdopleiding bij Real Madrid, maakte op 14‑jarige leeftijd de overstap naar Leganés. Garitano gaf hem op 19‑jarige leeftijd in 2021 zijn debuut en sindsdien worstelde hij lange tijd met het etiket van ‘eeuwige belofte’. Die tijd lijkt definitief voorbij. Onder trainer Rubén Albés is de 24‑jarige multifunctionele aanvaller uitgegroeid tot een vaste waarde: precies de speler die de club nodig heeft.

Rol en prestaties dit seizoen

García is inzetbaar als wingback, back of flankaanvaller aan beide kanten en heeft dit seizoen zijn rendement duidelijk verhoogd. Hij scoorde een indrukwekkende goal tegen Girona, door velen al bestempeld als één van de doelpunten van het seizoen, en maakte zondag zijn tweede treffer tegen Granada, opnieuw een krachtige afwerking bij een standaardsituatie na een hoekschop. Daarnaast leverde hij een assist aan Gharbi in het duel in het Tartiere. In totaal staat hij nu op twee doelpunten en één assist in zes competitiewedstrijden, cijfers die zijn snelle ontwikkeling illustreren.

De weg hiernaartoe was niet zonder tegenslag. Na twee opeenvolgende uitleenbeurten in januari, aan Ponferradina en Barça B, raakte García in de zomer van 2024 zwaar geblesseerd tijdens het Teresa Herrera‑toernooi. Hoewel hij in de herfst herstelde, bleef hij aanvankelijk buiten de plannen van Borja Jiménez; Iker Bachiller van het tweede elftal kreeg destijds de voorkeur. Een derde winterse uitleenbeurt bij Racing de Ferrol leverde hem in de tweede seizoenshelft wel de benodigde speeltijd op: 18 wedstrijden, voldoende om volwassenheid te tonen, ook al ging dat gepaard met degradatie naar de Primera RFEF (na eerder al met Ponferradina te zijn gedegradeerd).

Terug in Leganés speelde García vorig seizoen al veel: 35 wedstrijden en 2.423 speelminuten maakten hem tot een vaste naam, maar dit seizoen is zijn rol kwalitatief sterker. Albés experimenteert met omgedraaide wingbacks — linkspoten aan de rechterkant en omgekeerd — en García, van origine links of recht inzetbaar, heeft zich verrassend goed aangepast aan spelen op de rechterkant. Zijn inzet en verdedigende arbeid, vaak minder zichtbaar in statistieken, verbeteren de balans van zijn flank en maken hem een reële concurrent voor Franquesa, die door blessures niet onbetwist is als eerste keus.

Leganés werkt inmiddels aan een contractverlenging: zijn huidige verbintenis loopt tot 2027 en zijn toenemende waarde maakt verlengen zowel urgenter als kostbaarder. Begin deze zomer wilde de speler aanvankelijk blijven in Leganés ondanks andere opties; zijn huidige vorm heeft het transferbeeld echter veranderd en verhoogt zijn zichtbaarheid als jonge realiteit in plaats van onafgemaakte belofte.