Moyes wil bouwen rond Jarrad Branthwaite na contractondertekening

Moyes sprak vol lof over Branthwaite en over de medewerkers bij Finch Farm die een rol speelden bij zijn komst en ontwikkeling tot A-international. De 63-jarige manager maakte het tekenen van een nieuw contract voor de centrumverdediger een belangrijk onderdeel van de eerste zomer van zijn tweede periode bij de club, terug in 2025. Everton had het voorgaande zomertransferwindow belangstelling van Manchester United afgewend en, met een heropbouw van de selectie en de verhuizing naar Hill Dickinson Stadium, was het veiligstellen van Branthwaite centraal in zijn plannen.

Contract, blessureverleden en revalidatie

Moyes beschreef de periode rond het contract als één van de moeilijkste tijden: “We waren net weg uit Goodison. Natuurlijk hadden we degradatie vermeden en gingen we naar het nieuwe stadion. We moesten in de zomer hard werken om Jarrad te krijgen omdat hij gewild was.”

De manager besprak ook Branthwaites blessuregeschiedenis: vlak voor het seizoen liep hij de eerste hamstringblessure op, een latere terugval leidde tot een operatie en zijn seizoen begon pas eind januari. Tien wedstrijden later werd hij in de slotfase van de Merseyside derby op een brancard van het veld gedragen, een kantelpunt in die wedstrijd en de Europese ambitie van de club.

Dit seizoen is er ingezet op zorgvuldige revalidatie en beheer van zijn belastbaarheid; de speler werkte in Duitsland met specialisten en zijn trainingsbelasting werd gedurende de voorbereiding gereguleerd. Het resultaat is een seizoensbegin waarin hij alle competitiewedstrijden heeft gestart en voldoende indruk maakte om na meer dan twee jaar weer in de Engelse selectie terug te keren.

Moyes zei over de wedstrijdplanning en medische begeleiding: “We hebben hem door de voorbereiding gespreid. We hebben hem niet in alle duels laten spelen, we hielden hem er uit als we zaterdag, woensdag speelden in de beginperiode. We hebben hem voorlopig niet in midweeksduels ingezet, maar hij is klaar om te spelen als hij zaterdag, woensdag moet spelen. Dus we hebben gewoon geprobeerd – en ik moet zeggen dat het medische team het heel goed heeft gedaan – maar Jarrad heeft heel goed voor zichzelf gezorgd en, als er iets is, denk ik dat wanneer je zo’n blessure hebt als Jarrad, het je nog professioneler maakt.”

Moyes erkent dat Branthwaites hernieuwde vorm clubs ertoe kan brengen interesse te tonen, iets wat extra moeilijk is na het late vertrek van Iliman Ndiaye naar Manchester City. Over zijn wens voor Branthwaite zei Moyes: “We hebben hem nu op een heel goed lang contract. Dus mijn idee is dat we bouwen en we brengen meer spelers van dat niveau binnen waardoor Jarrad wil blijven en waardoor hij beseft dat we een team aan het bouwen zijn dat gaat verbeteren. We moeten die spelers laten zien, en mensen zoals Jarrad Branthwaite, dat we die stappen gaan maken om te blijven stappen zetten.”