Mourinho neemt het voor 'gepeste' Vinícius Júnior op: 'Nu hoort hij bij mij'

José Mourinho nam tijdens zijn persmoment na het duel tegen Espanyol een opvallend standpunt in: 'Nu hoort hij bij mij', zei hij over Vinícius Júnior en verwees daarmee naar zijn eerdere kritiek uit de periode dat hij Benfica trainde.

Mourinho erkende dat Vinícius 'geen heilige' is, maar benadrukte dat er 'te veel' rondom hem gebeurt en dat dat probleem meteen 'vanaf de eerste minuut' zichtbaar is. Volgens Mourinho moet de club de aanvaller begeleiden en voorbereiden op die omstandigheden.

Tijdens de rust sprak Mourinho persoonlijk met Vinícius en gaf hem een concreet advies: mocht hij scoren, vier het niet te uitbundig. 'We willen je in de tweede helft ook nog op het veld hebben', motiveerde Mourinho die instructie.

Mourinho plaatste zijn woorden in bredere bewoordingen: 'We leven in een tijdperk waarin we tegen pesten zijn, maar Vinícius wordt gepest. Door het publiek en spelers van de tegenpartij.' Daarmee riep hij op tot bescherming en verantwoordelijkheid van de club richting de speler.

De uitspraak markeert een duidelijke omslag ten opzichte van Mourinho's eerdere rol in het tweeluik tussen Benfica en Real Madrid, waarin Vinícius volgens hem een grote hoofdrol speelde.