Morata herinnert zich ballenjongenrol van 16 september 2001; mogelijk debuut als referentie bij Leganés vanavond
Álvaro Morata haalde tijdens zijn presentatie emotioneel herinneringen op aan hoe hij als kind door zijn vader via de ballenjongenrol in Butarque terechtkwam tijdens een Leganés–Atlético. vijfentwintig jaar na dat moment kan hij vanavond voor het eerst als referentie van de club in dat stadion debuteren, al is onduidelijk of hij begint als basisspeler of invaller.
Redactie Spanje
La Liga en Spaans voetbal
Het meest emotionele moment van zijn presentatie op 28 augustus was de herinnering aan hoe zijn vader ervoor zorgde dat hij als ballenjongen bij Butarque terechtkwam tijdens het Leganés–Atlético van 16 september 2001. Morata, die toen als toeschouwer naar het stadion trok, zei dat hij zich vooral de emotie herinnert en dat de speler die hem inspireerde ‘Petete Correa’ was: de Uruguayaanse aanvaller die dat duel met een dubbelslag besliste (0-3), waarna Diego Alonso de eindstand bepaalde.
Vijfentwintig jaar na dat voorval is de nu 33-jarige Morata uitgegroeid tot een referentie en staat hij mogelijk op het punt om zich voor het eerst als zodanig te tonen in het stadion waar zijn band met de club begon. Hij maakte zijn debuut als ‘pepinero’ eerder in twee wedstrijden op ongeveer 3.000 kilometer afstand (in Las Palmas en Tenerife). Een mogelijke derde ‘thuis’-optreden in Butarque hangt alleen af van zijn conditie; trainer Albés liet vrijdag in het midden of Morata als basisspeler of als invaller zal beginnen, maar gaf aan dat hij bij voldoende fitheid zal spelen.
Morata heeft eerder in Butarque twee keer indruk gemaakt: éénmaal scoorde hij een hattrick toen hij tegen de club uitkwam met Real Madrid, en de andere keer eindigde het duel in 0-0 toen hij al in het rood-wit speelde. Ook had hij de mogelijkheid om in Butarque voor Spanje te spelen, maar COVID-19 maakte dat onmogelijk; in de aanloop naar de EK-voorbereiding van 2021 trad de onder-21-selectie toen aan in plaats van de A-selectie.
Wedstrijdverwachting en selectiesituatie
Tegenstander Granada, geleid door Pacheta, reist met druk naar de Avenida de los once leones. Na een goed begin (een gelijkspel en twee zeges) heeft de ploeg twee wedstrijden op rij niet gewonnen (een nederlaag en een gelijkspel). In Leganés hebben de rojiblancos in vijf bezoeken nog nooit gewonnen: vier nederlagen en één gelijkspel, met slechts één doelpunt gescoord. Voor Granada zijn er twee afwezigen door blessures: Kader en Diallo; de afwezigheid van linksback Diallo wordt als belangrijk genoemd omdat Pampin niet dezelfde prestaties levert. Albés kan weinig wisselmogelijkheden inzetten en mist daarnaast Diawara, Franquesa en Tejero; hij heeft wel Unax del Cura terug en Ruben Peña staat op het vinkentouw. Bij Granada zouden Gimber en Owen kunnen blijven staan; voor de aanval bestaan twijfels omdat Marqués tegen Albacete niet goed speelde en Chinaza en Pascual om zijn plek strijden.
Morata zelf zei tijdens zijn presentatie herhaaldelijk dat Atlético zijn hart draagt. Of zijn langverwachte optreden als referentie van de club in Butarque vanavond als basisspeler of als invaller zal plaatsvinden, blijft een open vraag en hangt af van zijn beschikbaarheid; tenzij iets onverwachts gebeurt, wordt een debuut wel verwacht.