Mitch Fretton hekelt 'absoluut beschamende' verdedigen van Jan Paul van Hecke na nederlaag tegen Aston Villa

Aston Villa liep vroeg uit naar een 3-0 voorsprong, waarna Conor Gallagher eindelijk Tottenham op het scorebord bracht en Jan Paul van Hecke korte tijd later ook scoorde. De vreugde bij de Spurs bleek echter tevergeefs: Unai Emerys ploeg hield stand en pakte alle drie de punten.

Roberto De Zerbi erkende na afloop dat zijn ploeg in de eerste helft kansen had gemist en te kwetsbaar was geweest. "Ik denk dat we in de eerste helft veel keer hadden kunnen scoren. We kregen het doelpunt toen we met 10 man stonden, maar we hadden ons meer moeten concentreren om die situatie in de extra tijd van de eerste helft te verdedigen. In de tweede helft kregen we meteen een doelpunt uit een doeltrap. Daarvoor scoren we, maar het was buitenspel. Het derde doelpunt, een mooie treffer van Buendia. Maar ik moet zeggen, we speelden goed in de eerste helft, we scoorden niet maar waren te fragiel."

Kritiek en statistieken over Van Hecke

Toch viel Van Hecke vooral op vanwege kritiek van Tottenham-schrijver en podcaster Mitch Fretton. Fretton schreef dat hij de centrumverdediger zag "weigeren te tackelen" terwijl Villa uitliep en noemde diens verdedigen "absoluut beschamend". Hij voegde toe dat Van Hecke elk kopduel verloor tegen Buendia.

Die kritiek werd ondersteund door statistieken: Van Hecke won slechts drie van zijn acht duels, wat Frettons observatie bevestigt dat hij weigerde te tackelen.

De Zerbi haalde Van Hecke deze zomer naar Noord-Londen en prees hem eerder als "een sterke, intelligente centrumverdediger die dapper is aan de bal en met persoonlijkheid speelt", kwaliteiten die hij belangrijk vindt voor zijn manier van spelen. De manager hoopt op een verbetering na de interlandperiode, wanneer Tottenham het opneemt tegen vormloze tegenstanders en vervolgens Coventry City; uitblijven van in ieder geval één zege uit die duels zou de druk op De Zerbi verder opvoeren.