Millwall en West Ham naderen 100e competitieduel: geschiedenis van een felle rivaliteit
West Ham en Millwall staan zaterdag voor hun 100e competitieve confrontatie — het eerste treffen tussen de clubs in bijna 15 jaar. De rivaliteit, die teruggaat tot eind 1800, staat bekend als een van de felste in het Engelse voetbal.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
De confrontatie tussen West Ham en Millwall begon in 1899, toen Millwall (toen Millwall Athletic) in een kwalificatieronde voor de FA Cup met 2-1 won. De twee clubs ontwikkelden in de decennia daarna een felle vete, deels geworteld in de lokale industrie: Millwall werd in 1885 opgericht door werknemers van de J.T Morton-fabriek op Isle of Dogs, West Ham ontstond ongeveer een decennium later als Thames Ironworks FC door arbeiders van Thames Ironworks in Canning Town. Die geografische en bedrijfsmatige scheidslijn langs de River Lea droeg bij aan de intensiteit van hun ontmoetingen.
Geschiedenis, geweld en veiligheidsmaatregelen
In de eerste zestien jaar na 1899 stonden de clubs zestig keer tegenover elkaar; in 1902 alleen al speelden ze zeven keer tegen elkaar. Millwall leidde in de historische onderlinge balans: volgens de gegevens uit de reeks heeft Millwall 38 overwinningen, West Ham 34 en zijn er 27 gelijke spelen.
De rivaliteit kreeg extra scherpte door de opkomst van hooliganfirms in de jaren zeventig en tachtig: West Ham’s Inter City Firm en de Millwall Bushwackers waren betrokken bij meerdere incidenten. Een testimonialwedstrijd in 1972 ter ere van Millwall-speler Harry Cripps ontaardde in rellen, en een confrontatie in 2009 bij West Ham’s Upton Park — een League Cup-wedstrijd die West Ham na verlenging met 3-1 won — escaleerde in meerdere pitch invasies en geweld buiten het stadion, resulterend in gewonden en een bezoekende fan die werd neergestoken.
Bij ontmoetingen in het seizoen 2011/12 werden strengere veiligheidsmaatregelen genomen; sindsdien kwam West Ham niet meer uit tegen Millwall in competitief verband tot de komende wedstrijd. West Ham heeft sinds 1988 niet meer op bezoek bij Millwall gewonnen, de eerdere uitzege dateert uit 1939. Lokale autoriteiten en stewards bereiden zich voor op extra toezicht nu de clubs elkaar voor het eerst in jaren weer ontmoeten, terwijl supporters zich klaarmaken voor een beladen wedstrijd die aanzienlijke bragging rights biedt.