Milan zet leidinggevenden terug in basis; Pulisic en Gila starten tegen Lecce, Modrić twijfelachtig

Eigenaar Gerry Cardinale had dit seizoen duidelijk gemaakt dat spelers als Adrien Rabiot en Christian Pulisic voor Milan behouden moesten blijven, en datzelfde leiderschap werd bij de start van het seizoen door Cardinale in Milanello aangewezen met namen als Mike Maignan en Rabiot. Tot nu toe hebben die leiders echter niet in de gewenste mate getoond: na het derde weekend van september is er volgens trainer Amorim geen ruimte meer voor ruim rotatiegebruik en moeten de topspelers altijd spelen.

Basisplaats voor Pulisic en terugkeer van Gila in de verdediging

Dat betekent dat de 'big' weer terugkeren in de basiself. Pulisic, vaak onderbenut en tot voor zijn invalbeurt in de tweede helft tegen Lazio met nul speelminuten in de competitie, krijgt tegen Lecce voor het eerst dit seizoen een basisplaats. Amorim had eerder gezegd "Ora c’è Cisse" om aan te geven dat de fysieke omstandigheden van Pulisic na zijn blessure op het WK de hiërarchie hadden beïnvloed; de wedstrijd tegen Lazio en Pulisics sterke optreden in de Europa League tegen Benfica hebben echter aangetoond dat zijn ervaring en kwaliteit nu weer nodig zijn.

Ook Gila keert terug in de startopstelling. Hoewel hij geen veteraan in de kleedkamer is, wordt hij gezien als een onmisbare technische leider in de verdediging: van de zes doelpunten die Milan dit seizoen tegen kreeg, vielen er drie in duels waarin hij niet in het veld stond. Hij werd vervangen vanwege fysieke problemen tegen Torino en Juventus en stond ook op de bank bij het eerste doelpunt van Benfica.

Maignan blijft een andere aanjager van de defensie, maar van Rabiot is er ook weer meer zichtbare betrokkenheid. Rabiot zei dat hij nooit had overwogen om Milaan te verlaten en dat hij blij is met de nieuwe situatie, hoewel er bij zijn inzet verschuivingen zijn geweest tussen spelmaker en middenvelder. Hij kreeg tot nu toe twee basisplaatsen in de eerste vijf competitiewedstrijden en kwam als invaller met een doelpunt en een assist tegen Torino. Het feit dat Rabiot niet in de Europa League-startelf stond, heeft binnen de groep indruk gemaakt: volgens de technische staf is duidelijk dat Rabiot niet achtergelaten mag worden in de rotatie en dat zijn rol zowel verder vooruit als meer in de middenveld belangrijk is, zeker wanneer Modrić niet speelt.

Over Modrić zelf bestaat opnieuw onzekerheid: de 41-jarige wil een centrale rol blijven spelen en is zich bewust van de noodzaak zijn optredens te doseren met staf en trainer, maar zijn beschikbaarheid voor de wedstrijd tegen Lecce is opnieuw twijfelachtig.

Amorim en de ervaren spelers zoeken zo een gezamenlijke wil en stabiliteit in de selectie; experimenteel gebruik en te ruime personeelsrotatie worden voorlopig geschrapt ten gunste van vaste leiders op het veld.