Mikel Merino komt in en schiet Spanje naar 2-1-zege op Kroatië
Mikel Merino kwam in de tweede helft en maakte beide doelpunten waarmee Spanje een 2-1 achterstand omboog in een overwinning op Kroatië.
Redactie Spanje
La Liga en Spaans voetbal
David Raya zat weer op de bank bij Spanje, terwijl Mikel Merino en Martin Zubimendi in de tweede helft als invallers binnen de lijnen kwamen. Merino, die binnenkwam toen Spanje met 1-0 achterstond, besliste de wedstrijd met twee treffers.
Zijn eerste doelpunt was een typische spitsenactie: bij een scrimmage in het strafschopgebied stond hij op de juiste plek om de bal binnen te schuiven. Het tweede was een fraaie afronding na een pass van Zubimendi; Merino nam de bal goed aan en schoot vervolgens hard in de kruising.
De goals passen in een opvallende reeks: terwijl hij in zijn eerste circa 30 interlands voor Spanje ongeveer twee keer scoorde, zou hij volgens analyse nu 13 doelpunten in zijn laatste 24 wedstrijden voor Spanje hebben gemaakt. Merino werd eerder bij Arsenal ook al noodgedwongen als centrumspits gebruikt, een rol die volgens observatie zijn scorend vermogen heeft doen opbloeien.