Middlesbrough tegen Bolton Wanderers 5-1: Boro bovenaan in Championship na dominante zege

Will Lankshear scoorde twee keer en staat nu op 11 doelpunten in 12 competitiewedstrijden dit seizoen, 13 in alle competities voor Middlesbrough. Zijn trefferproductie onderstreepte een complete teamprestatie van de ploeg van Kim Hellberg, die in totaal 31 schoten produceerde waarvan 12 op doel en een gezamenlijke expected goals-waarde van 4,16.

Boro domineerde vooral in de eerste helft met 19 schoten en creëerde een overvloed aan kansen; het had nog hoger kunnen uitvallen als Bolton-doelman Gavin Bazunu niet meerdere keren uitstekend had gepakt. De overwinning brengt Middlesbrough op 25 punten na 12 duels en bevestigt het sterke begin van het seizoen: de ploeg van Hellberg won zeven van de eerste twaalf competitiewedstrijden.

Voormalig Bolton-manager Keith Hill prees de tegenstander als “bijzonder” en noemde Middlesbrough “het beste team in de Championship”, met spelers die “werken als soldaten”. Ook voormalig Middlesbrough-middenvelder Neil Maddison noemde de prestatie tegen Bolton “zonder twijfel een vijfsterrenoptreden” en zei dat het, naar zijn oordeel, de beste prestatie onder Hellberg was.

Lankshear, die in juli voor een initiële transfervergoeding van £10 miljoen overkwam van Tottenham, noemde zichzelf “gelukkig en geëerd” om deel uit te maken van het team. Hij zei dat hij enkele kansen had moeten afmaken maar complimenteerde zijn ploegmaten, met name de vleugelspelers Tommy Conway en Amario Cozier-Duberry.

Hellberg benadrukte na afloop de speelstijl en de kwaliteit rond het strafschopgebied: “Er was een schoonheid in hoe we speelden en hoeveel kansen we creëerden. Zoveel mensen droegen bij, inclusief vijf invallers, en dat is erg positief.”