Michail Antonio zegt Dougie Freedman blokkeerde zijn overgang naar West Ham

Antonio zat als 25‑jarige bij Nottingham Forest in de Championship toen hij volgens eigen zeggen opeens meer consistentie vond in zijn spel en belangstelling van clubs uit de Premier League kreeg.

Hij zegt tegen FourFourTwo dat een bod van West Brom werd afgewezen en dat West Ham later probeerde binnen te komen, maar dat Forest niet reageerde op de gesprekken. De club stond onder een embargo, waardoor een loonsverhoging voor Antonio geen optie was.

Volgens Antonio had manager Dougie Freedman dezelfde zaakwaarnemers als hij en zei aanvankelijk dat hij zou helpen bij een vertrek. Antonio beschuldigt Freedman er later van de deal te blokkeren omdat de manager zelf geen nieuwe spelers kon aantrekken en Antonio zijn belangrijkste man was.

Antonio beschrijft hoe hij op het trainingscomplex zowel Freedman als voorzitter Fawaz Al Hasawi confronteerde: hij riep dat West Ham die dag een bod zou doen en dat het geaccepteerd moest worden. Later stuurde hij Freedman een lange sms met de mededeling dat, als hij bij Forest bleef, Freedman hem niet als manager hoefde te behandelen en dat hij “voor zichzelf” zou spelen. Binnen twee dagen was Antonio bij West Ham.

De aanvaller zou later tien jaar voor West Ham uitkomen; in het interview gebruikt hij de anekdote om te illustreren hoe ver hij ging om zijn Premier League‑droom te verwezenlijken.