Michail Antonio tekent voor één jaar bij Watford

Watford heeft de komst van Michail Antonio officieel aangekondigd: de 36-jarige aanvaller tekent een éénjarig contract bij Vicarage Road en zal nummer 18 dragen. Antonio arriveert op een vrije transfer en sluit zich aan bij het oefenterrein nadat hij de afgelopen maand mee trainde met het team van trainer Alessio Dionisi. De transfer is bekendgemaakt in afwachting van internationale clearance die hem speelgerechtigd moet maken voor de zaterdagse Championship-wedstrijd tegen Stoke City.

Antonio's eerdere blessures, clubs en revalidatie

Antonio speelde zijn laatste wedstrijd voor West Ham United op 3 december 2024, in de 3-1-nederlaag tegen Leicester City. Vier dagen later raakte hij bij een auto-ongeluk geblesseerd aan zijn been en liep daarbij een beenbreuk op. Afgelopen april kwam hij vier keer uit voor de Qatarese club Al-Sailiya. Na zijn vertrek bij West Ham in juni 2025 — na een periode van tien jaar — keerde Antonio terug naar de club in het kader van zijn revalidatie en kwam hij twee keer uit voor het onder-21-team in Premier League 2.

De aanvaller trainde vorig december met Leicester City en was dicht bij een transfer naar Brentford, maar liep de dag voordat hij zou tekenen een gescheurde kuitspier op, waardoor die overgang niet doorging. Antonio zei over zijn transfer: "Watford is een grote club en hopelijk kan ik binnenkomen en succes brengen en helpen waar ik kan." Watford is met Antonio bezig aan zijn twaalfde zomeraanwinst; de club staat momenteel twaalfde in de competitie met twee overwinningen, twee gelijke spelen en twee nederlagen in de eerste zes duels.