Michael Oliver mag geen wedstrijden van Newcastle en Sunderland fluiten

Michael Oliver kwam zondagmiddag centraal te staan in discussie na enkele beslissingen tijdens de met 1‑0 gewonnen derby tussen Manchester City en Manchester United. De scheidsrechter gaf onder meer in de 23e minuut een rode kaart aan Phil Foden en stond later aan het uur bij de winnende treffer van Erling Haaland, waarbij Enzo Fernández in buitenspelpositie zou hebben gestaan en het spel beïnvloedde. Pro Ref heeft erkend dat de beslissing rond het buitenspel onjuist was, zowel om niet te fluiten als dat degenen bij Stockley Park geen aanbeveling deden voor een beoordeling op het veld.

Oliver, afkomstig uit Ashington in Northumberland, begon met vlaggen en fluiten op veertienjarige leeftijd en maakte in 2007 de stap naar de National List of Referees. In augustus 2010 werd hij met 25 jaar en 182 dagen de jongste scheidsrechter ooit in de Premier League, toen hij floot bij Birmingham–Blackburn Rovers.

Vanwege zijn Geordie‑wortels mag de 40‑jarige Oliver geen wedstrijden van Newcastle United fluiten. Om dezelfde redenen mag hij ook geen wedstrijden van Sunderland leiden. "We moeten aangeven of we een band met een club hebben of dat een familielid bij een club werkt. Je kunt geen wedstrijd fluiten waarin dat team speelt, en ik kan ook geen Sunderland fluiten, om voor de hand liggende redenen", zei Oliver in een interview, aldus de Express.