Michael O'Neill: herinneringen aan Euro 2016 zijn er, maar mijn blik is op de toekomst gericht
Michael O'Neill erkent de herinneringen aan de beroemde zege op Oekraïne in Euro 2016, maar zegt dat zijn focus voor de wedstrijd in Trnava volledig op de toekomst van zijn jonge selectie ligt.
Redactie Internationaal
Internationaal voetbal
Het treffen met Oekraïne roept onvermijdelijk beelden op van Euro 2016, de hagel die de wedstrijd stillegde, het kopdoelpunt van Gareth McAuley en de beroemde steun van de fans, maar bondscoach Michael O'Neill wil daar niet in blijven hangen. "We blijven niet terugkijken op die wedstrijd en tegen de spelers zeggen dat dit is wat we nastreven," zei O'Neill in Trnava. "Deze ploeg kan hopelijk haar eigen geschiedenis schrijven en we moeten hen daartoe de ruimte geven."
O'Neill wijst erop dat van de selectie die in 2016 in Frankrijk stond nog maar twee spelers in de huidige groep zitten: Josh Magennis en Paddy McNair. Steven Davis, voormalig aanvoerder, maakt inmiddels deel uit van O'Neills technische staf. De wedstrijd wordt in Slowakije gespeeld omdat Oekraïne vanwege het conflict met Rusland niet in eigen land kan ontvangen.
De coach benadrukte dat zijn uiteindelijke doel is om met deze jonge lichting weer naar een groot toernooi te gaan, met het vizier op het EK van 2028. De ontmoeting met Oekraïne staat gepland op vrijdag 2 oktober om 19.45 uur (BST) en is te volgen via BBC iPlayer en BBC Sounds.