Michael Laudrup over wat het betekende Swansea naar hun eerste grote prijs te leiden

Laudrup was in 2012 aangesteld als manager van Swansea en een jaar later leidde hij de club naar de historische League Cup-titel met een 5-0-zege op Bradford City in de finale van Wembley. „Het was de eerste grote prijs in hun geschiedenis, en wie weet wanneer ze weer zoiets winnen”, zegt de Deen. Hij benadrukt dat de successen in de beker, waaronder het uitschakelen van Chelsea in de halve finale en een zege op Liverpool op Anfield, veel voor de club en haar achterban betekenden: „Het was ongelooflijk, en het betekende zoveel voor zoveel mensen.”

Laudrup vergelijkt zijn speelstijl en loopbaan: bij Getafe en later bij Swansea hanteerde hij een op balbezit gebaseerde aanpak, en zijn eerdere successen toonden volgens hem aan dat die filosofie resultaat kon opleveren, ook met beperkte middelen. Hij herinnert zich ook dat het zijn rol als manager zwaarder maakte dan als speler: „Ik was de manager, wat veel meer werk is dan speler. Je moet zoveel verschillende beslissingen nemen.”

Ondanks de bekertriomf en een tophelftseizoen in de Premier League werd Laudrup in februari 2014 ontslagen, terwijl Swansea zich dicht boven de degradatiestreep bevond. Hij zegt dat dat zwaar viel, zeker na het succesvolle seizoen dat eraan voorafging. Enkele jaren later werd hem gevraagd terug te keren, maar hij weigerde: hij gelooft niet echt in terugkeer omdat het nooit precies hetzelfde zal zijn.