Michael Kayode: "Ik had nooit twijfels, ik koos voor Italië"
Michael Kayode, rechtervleugelverdediger van Brentford met een verleden bij Juventus en Fiorentina, zegt in een persconferentie in Coverciano dat hij nooit heeft getwijfeld over zijn keuze voor Italië nadat bondscoach Roberto Mancini hem heeft opgenomen voor de eerste vier duels van de Nations League.
Redactie Italië
Serie A en Italiaans voetbal
Kayode vertelde dat hij van zijn selectie voor de Azzurri hoorde nadat hij met Brentford had gewonnen van Chelsea: "Ik heb het ontdekt na Chelsea, na die mooie overwinning, en het was ongelooflijk. Ik dacht alleen aan goed spelen en ik denk dat ik dat gedaan heb; de convocatie zou dan een gevolg zijn. Ik wil mezelf verbeteren."
Over de keuze tussen Italië en Nigeria zei Kayode: "Nigeria heeft me benaderd, maar voor iedereen is het een eer om voor Italië te spelen. Ik heb mijn hele jeugdcarrière bij de Azzurri doorlopen en ik heb er nooit aan gedacht om van nationale ploeg te veranderen. Ik heb nooit twijfels gehad." Hij noemt dat het missen van het WK pijnlijk was, maar ziet het als een kans voor een nieuw begin en roept supporters op rustig te blijven: "We zijn hier om te werken en om een nieuwe cyclus te beginnen."
Kayode lichtte ook zijn specifieke vaardigheden toe: zijn lange inworpen, waarbij hij zegt dat Brentford een speciale trainer heeft voor dat onderdeel. "Al in Florence had ik die kwaliteit, maar het werd daar niet veel gebruikt; eenmaal in Engeland ben ik dit specifieke werk begonnen en daar gebruiken ze het veel."
Over zijn ontwikkeling refereerde Kayode aan zijn periode bij Gozzano en aan zijn loopbaan bij de jeugd van Juventus: dat traject gaf hem volgens hem de kracht om doorgroeien. Als voorbeeld van een speler in zijn rol noemt hij Paolo Maldini: "Er zijn veel backs waar ik naar kijk, maar één die ik altijd met interesse gevolgd heb is Maldini. Hij was een uitzondering in deze rol."