Messi veegt complottheorieën van tafel: "Er is niets vreemds gebeurd"

Lionel Messi sprak dinsdag tot de 85.000 toeschouwers in het Estadio Monumental na zijn laatste interland, de 3-0-zege tegen Benin, en gebruikte dat moment ook om geruchten over het WK-parcours van Argentinië te weerleggen. De achtvoudige Ballon d'Or zei dat "er niets vreemds is gebeurd, in tegenstelling tot wat men zegt" en benadrukte dat Argentinië alles gegeven heeft tijdens het toernooi.

Messi refereerde aan het traject van Argentinië in de eerste ronden: 1/16-finale tegen Kaapverdië, 1/8-finale tegen Egypte en kwartfinale tegen Zwitserland — en aan de controverse rond vermeende milde arbitrage bij enkele harde ingrepen van Argentijnse spelers. De bondscoach van Egypte had zelfs de FIFA ervan beschuldigd Argentinië te willen bevoordelen, maar Messi hield vol dat dat niet het geval was.

Hij haalde ook de zware halve finale tegen Engeland aan, die Argentinië met 2-1 won, en wees op de finale tegen Spanje, die met 1-0 na verlenging verloren werd. Messi zei dat hij intense momenten heeft meegemaakt tijdens dat WK, dat het team "heel dicht" bij het herwinnen van de wereldtitel was en dat de spelers tot het uiterste waren gegaan: "We zijn tot het einde van onze krachten gekomen. We hebben gevochten zoals we altijd met dit shirt doen, met alle ploeggenoten die ik heb gehad."

Over zijn eigen toekomst bij de nationale ploeg zei Messi dat hij wel zou willen blijven maar dat hij voelt dat het moment gekomen is om afscheid te nemen.