Messi neemt officieel afscheid van de Argentijnse nationale ploeg, Ronaldo reageert

Lionel Messi maakte in een uitgebreid Instagram-statement bekend dat hij stopt als international van Argentinië. Hij noemt zijn laatste wedstrijd 'mijn laatste wedstrijd' en schrijft: 'Ik weet dat ik de juiste beslissing neem. Het was een ongelooflijke reis, vol geluk en ook wat verdriet, maar ik ben duidelijk dat elke stap die ik heb gezet het waard was.'

Messi benadrukt in zijn boodschap hoeveel steun hij kreeg van zijn familie: 'Deze reis zou onmogelijk zijn geweest zonder mijn familie, die altijd aan mijn zijde stond en me steunde, zeker op moeilijke momenten, toen ik het het hardst nodig had.' Daarnaast bedankt hij Diego Maradona: 'Hij heeft ons land geplaatst waar het verdiende te zijn en, zoals ik altijd zeg, ik weet dat hij ons geholpen heeft door hier bij ons te zijn en ook vanuit de hemel, in elke stap die we namen.'

Dankbetuigingen en afsluiting

De voetballegende sluit zijn statement af met dank aan de clubs waarvoor hij speelde en een beroep op zijn geloof: 'Bedankt aan de clubs waar ik voor speelde, voor het altijd respecteren van mijn gevoelens en mij toe te staan om mezelf te wijden aan mijn land toen het tijd was om de trui van het nationale elftal. En natuurlijk Godzijdank: zonder zijn leiding en wil zouden we er niet eens van dromen om zover te zijn gekomen. Ik ben dankbaar. Ik hou heel veel van jullie allemaal, ik zal jullie missen en ik zal jullie altijd bedanken dat jullie aan onze zijde zijn, aan mijn zijde'.

Messi beëindigt hiermee een interlandcarrière van 208 interlands en 126 doelpunten. Het bericht werd al snel overspoeld met duizenden berichten van steun en dankbaarheid, waaronder een reactie van Cristiano Ronaldo: 'Leo, zoveel jaren het verdedigen van je land en een geschiedenis die voor altijd zal blijven. Al mijn respect voor wat je met Argentinië hebt bereikt. Een knuffel'.