McManaman roept Szoboszlai op leiderschapsvacuüm bij Liverpool op te vullen

Dominik Szoboszlai werd deze zomer door nieuwe hoofdtrainer Andoni Iraola aangewezen als een van de drie vice-aanvoerders binnen de Liverpool-selectie. De Hongaarse international deelt die aanvoerderschapstaken met doelman Alisson Becker en Joe Gomez; Virgil van Dijk blijft clubaanvoerder. Volgens het stuk maakte Szoboszlai daarmee deel uit van de binnenste cirkel van aanvoerders op Anfield.

Vertolking van leiderschapsrol na vertrek van Salah en Robertson

Het einde-seizoenvertrek van Mohamed Salah en Andy Robertson — beide in 2017 naar Liverpool gekomen en jarenlang bepalend voor de club — heeft zorgen gewekt over een gebrek aan leiderschap buiten Van Dijk. McManaman zegt dat Szoboszlai nu de kans heeft om die rol te vervullen en zich onmisbaar te maken voor Iraola's ploeg. "Dominik Szoboszlai is iemand die zich nu aan het vestigen is in dit team," zei McManaman. "Je weet wel, de doelman (Alisson) is daar al 10 jaar en is een superster, net als de centrumverdediger (Van Dijk), en nu is het Dominik die de ruggengraat van het team blijft vormen."

McManaman stelde dat Liverpool na het vertrek van belangrijke karakters iemand nodig heeft die zich manifesteert: "We hebben de afgelopen jaren een aantal grote spelers verloren; grote karakters in de ploeg, en dus heb je iemand nodig die óf binnenkomt óf een stap zet. Dat is wat supersterren doen." Hij voegde eraan toe: "Hij is waarschijnlijk de aangewezen aanvoerder na Virgil, hij staat in het midden van het veld en hij dicteert hoe we spelen. Hij heeft dit seizoen een heel belangrijke rol te vervullen, omdat we een aantal enorme karakters hebben verloren."

De oud-speler benadrukte ook de rol die de senior spelers moeten spelen bij het begeleiden van jongere teamgenoten. "Hopelijk moeten Alisson, Virgil en Dominik een heel grote rol spelen in het snel meenemen van de jongere jongens," zei McManaman.

Verwachtingen voor competitie en ontwikkeling van jeugd en aanwinsten

Daarnaast schetste McManaman zijn verwachtingen voor het seizoen: Liverpool moet competitief zijn in de bekercompetities en terugkeren naar de Champions League. "Op basis van wat ik tot nu toe heb gezien, denk ik dat een goed seizoen voor Andoni zou zijn - dat denk ik echt. Ik denk nog steeds dat ze een beetje te licht zijn om voor de titel te strijden, maar als ze in de Champions League-plaatsen kunnen komen, dan is dat voor mij een goed seizoen." Hij wees ook op de jeugd en de noodzaak om niet te veel druk op minder ervaren spelers te zetten en verwacht dat de aanwinsten van vorig jaar dit seizoen beter zullen presteren.