McManaman: Mourinho moet Kylian en Vinícius samen laten spelen om LaLiga terug te winnen

Real Madrid beleefde volgens Steve McManaman twee teleurstellende jaren zonder grote prijzen sinds de Champions League 2023/24, maar de terugkeer van Jose Mourinho biedt volgens hem de kans op herstel in het seizoen 2026/27. Mourinho, 63 jaar oud, werd in de zomer bevestigd als manager nadat Florentino Pérez de presidentsverkiezing bij de club had gewonnen.

Mourinho begon zijn tweede periode met drie overwinningen in de eerste drie LaLiga-wedstrijden, maar een 1-0-nederlaag tegen Real Betis was een bittere tegenslag. Voor supporters is een belangrijk argument dat Mourinho goed om kan gaan met grote persoonlijkheden in de kleedkamer, iets wat eerder ook onderscheidend was ten opzichte van voorgangers als Xabi Alonso en Álvaro Arbeloa.

McManaman over Mourinho's opdracht: grote ego’s managen en Mbappé/Vinícius samen laten spelen

De voormalige Real-speler McManaman benadrukte dat het vermogen om ego’s te hanteren een van Mourinhos sterke punten is. Hij verwees naar Mourinhos eerdere tijd bij de club tussen 2010 en 2013, toen de coach al moest omgaan met grote namen als Cristiano Ronaldo, Iker Casillas en Sergio Ramos. "Hij is precies daarvoor teruggekeerd. De laatste keer dat hij daar was tussen 2010 en 2013 had hij zelfs toen al te maken met grote persoonlijkheden: Cristiano, Iker Casillas, Sergio Ramos… Nu is hij terug om Barcelona te overtreffen," zei McManaman.

McManaman voegde daaraan toe dat Real boven Atlético en — belangrijker nog — boven Barcelona moet eindigen. "Zonder hen te willen disrespecteren, denk ik dat ze boven Atlético Madrid zullen eindigen. Ze moeten boven Barcelona eindigen. Als ze boven Barcelona eindigen, zou dat ongelooflijk zijn. Als ze eronder eindigen, zal het een ramp zijn. Ze hebben de competitie drie jaar niet gewonnen."

Hij noemde ook enkele nieuwelingen in de selectie: Diomande, Bernardo Silva, Cucurella en Espi, en benadrukte dat het allerbelangrijkste is dat Kylian Mbappé en Vinícius Júnior samen in het elftal staan en goed presteren. "Maar het belangrijkste is dat hij Kylian en Vinícius Júnior samen moet laten spelen en dat zij het goed moeten doen. We zullen moeten afwachten."

McManaman over Trent Alexander‑Arnold

McManaman werd ook gevraagd naar Trent Alexander‑Arnold, die vorig seizoen veel met blessures kampte na zijn overstap naar Madrid. "Ik praat met hem en met hem gaat het goed. Hij heeft zich goed aangepast. Het probleem was dat hij vorig jaar veel blessures had. Dat was het probleem. Hij had fysieke problemen en het team was ook niet op zijn best. Ik denk dat het dit jaar goed zou moeten zijn," aldus McManaman.

Hij zei verder dat Alexander‑Arnold weet wat hij moet doen: de taal leren, zich aanpassen en van zijn leven in Madrid genieten. McManaman noemde specifiek dat Trent onlangs tegen Málaga speelde en het toen erg goed deed, en dat hij in de stad goede vrienden heeft en geen problemen lijkt te ondervinden.