McInnes: 'We moeten de menigte meebrengen' richting Old Firm-bekerduel in Ibrox

Derek McInnes wil dat Rangers de menigte "meebrengt" in de Old Firm-wedstrijd zondag in Ibrox. De Schotse manager benadrukte dat het belangrijk is dat de 50.000 thuisfans achter de spelers staan, hen steunen en Celtic het zo moeilijk mogelijk maken.

McInnes verwees naar ongerustheid onder de Light Blues-aanhang die de afgelopen wedstrijden, onder meer in Govan, zichtbaar was. Die vrees kwam opnieuw naar boven toen Rangers woensdag in de tweede helft tegen St Mirren worstelde, nadat de ploeg voor rust een reeks kansen had gemist. Invaller Bojan Miovski maakte in blessuretijd echter de cruciale 1-0, waardoor Rangers de vierde zege op rij pakte.

"Ik denk dat we de menigte mee moeten krijgen", zei McInnes. "Je gaat niet tegen Celtic spelen en 90 minuten lang het spel domineren. Wij zullen periodes hebben, zij zullen periodes hebben, het is gewoon zo. Ik denk dat het belangrijk is dat we gebruikmaken van die 50.000 achter ons en dat ze achter de spelers staan, hen steunen, hun rug dekken, niet op hun rug zitten en Celtic het zo moeilijk mogelijk maken."

McInnes zei verder: "Wij hebben daar ook een rol in en ik had het gevoel dat als we konden profiteren van goed spel en goede kansen, wat we gisteravond niet deden en wat we ook niet deden tegen Motherwell (ook met 1-0 gewonnen), als we voor konden komen en de fans iets konden geven om achter te gaan staan, dat vervolgens de kracht van onze club zichtbaar kan worden."

"Ik denk dat als die 50.000 benut kunnen worden en we kracht in de prestaties van het team kunnen laten zien die het team zal helpen, het moeilijk te stoppen zal zijn. Er is gedurende langere tijd veel frustratie geweest binnen de club en het is aan ons om te proberen te tonen dat we iets anders gaan afleveren."

McInnes erkende de kwaliteit van de tegenstander: "We erkennen dat Celtic een goede ploeg is die de belangrijkste titels heeft gewonnen en de club is die in de afgelopen jaren meer trofeeën heeft gepakt dan welke andere club dan ook. We willen er gewoon voor zorgen dat we onszelf een kans geven om nationaal weer relevant te zijn in termen van het winnen van trofeeën, en zondag geeft ons de kans om een stap in die richting te zetten."

Wedstrijdverwachting en rol van het publiek

Daarnaast besprak McInnes de situatie van verdediger John Souttar. Het Griekse Aris Thessaloniki is in gesprekken om de 29-jarige verdediger te tekenen. Souttar tekende eerder dit jaar nog een nieuw contract tot 2027, met een door Rangers behouden optie om dat met nog eens 12 maanden te verlengen. Tijdens de zomerse transferperiode werd de Schots international bij Ibrox echter als overbodig beschouwd; hij bleef buiten de voorseizoenstrip naar Spanje en staat nog niet onder McInnes op het veld.

Transfernieuws: Souttar en Aris Thessaloniki

De Griekse transferperiode sluit dinsdag. McInnes zei over Souttar: "Ik sprak vanmorgen met John, hij trainde. Er is een beetje interesse in hem van één of twee clubs. Eén club is misschien iets verder dan de ander, maar ik denk dat het iets is dat zich kan ontwikkelen. Ik denk niet dat het al op dat punt is, maar misschien gebeurt er iets in de komende twee of drie dagen."