Mbappé verdedigt Yan Diomandé: “De kwaliteit is er”

In een uitgebreid interview met As nam Kylian Mbappé het op voor Yan Diomandé, die dit seizoen sinds zijn komst uit Leipzig voor €125m (+€15m aan bonussen) slechts twee keer in de basis heeft gestaan (zeven wedstrijden in totaal) en één assist registreerde. Diomandé krijgt vaak kritiek, mede vanwege het hoge transferbedrag, maar Mbappé benadrukte dat het een kwestie van tijd is.

"Hij heeft al laten zien wat hij kan", zei de aanvoerder van Frankrijk. "Hij staat op een punt van de weg. Relaties tussen spelers, het collectief, daar werk je aan. Diomandé maakt daar nu deel van uit. Vanaf zijn eerste dag in Valdebebas zagen we dat hij kwaliteit heeft. Daarna wordt er veel gepraat in wedstrijden, over die 140 miljoen en dat soort dingen. Hij is jong, hij is 19, maar de kwaliteit is er. We zien het en hij heeft al het een en ander bewezen. We proberen hem te beschermen, en alle spelers in de selectie, want uiteindelijk zullen we iedereen nodig hebben. Een seizoen is erg lang en als we voor alle prijzen willen meestrijden, kunnen we niet met elf spelers doen."

Ontwikkeling en steun van team en trainer

RMC Sport wees erop dat Diomandé op de training regelmatig met Mbappé grapt binnen een grotendeels Franstalige selectie. Ook trainer José Mourinho steunt de speler: volgens hem ontbreekt het Diomandé "aan niets" om in de basis te spelen. Mourinho noemde hem na de wedstrijd in Elche, waarin Diomandé zijn eerste assist voor zijn nieuwe club gaf (bij de 2-3 zege) een speler die "vordert". "Fysiek zie je dat hij begint meer minuten in de benen te krijgen. Hij heeft een zeer goede werkkracht, hij is intelligent en speelde een grote wedstrijd.", aldus Mourinho. Diomandé heeft in de concurrentiestrijd te maken met onder anderen Arda Güler, een van de beste Madrilenen dit seizoen, en Brahim Díaz.