Matteo Ruggeri: betoverd door Aston Villa en hoopt dit weekend te debuteren tegen Brighton

Matteo Ruggeri verruilde Atletico Madrid deze zomer voor Aston Villa; de transfer kostte rond €25 miljoen plus variabele bonussen. De 24-jarige linkervleugelverdediger doorliep de jeugdopleiding van Atalanta en verhuisde vorig jaar naar Atletico voor rond €17 miljoen.

Ruggeri omschrijft de keuze voor Villa als een duidelijke en bewuste stap: “Ik ben erg blij hier. Het is erg spannend om onderdeel te zijn van deze club, ik kan niet wachten om mijn nieuwe teamgenoten te ontmoeten en aan dit avontuur te beginnen.” Hij noemt het project en de speelstijl van de club als beslissende factoren: de intensiteit die trainer verlangt en de kwaliteit van het voetbal maakten dat hij zonder twijfel ja zei.

Ruggeri heeft al Champions League-ervaring: in totaal staat hij op drie assists in 23 wedstrijden in dat toernooi, tussen zijn periodes bij Atalanta en Atletico Madrid. Aston Villa heeft zich via de Europa League-winst van vorig seizoen geplaatst voor de Champions League; Ruggeri zegt dat hij hoopt hetzelfde niveau te bereiken met zijn nieuwe club en daarna een prijs te winnen.

Als veelzijdige speler kan Ruggeri zowel als traditionele linksback spelen als in de rol van wingback in een formatie met vijf verdedigers. Over zijn jeugdidool zegt hij: “Als kind keek ik echt naar Paolo Maldini als linksback.”

Ruggeri kan dit weekend mogelijk zijn Premier League-debuut maken in het duel met Brighton & Hove Albion; een week later wacht een confrontatie met Arsenal.

Wat volgt voor Ruggeri

De directe aandacht zal uitgaan naar of Ruggeri dit weekend in de selectie van Aston Villa verschijnt en of hij de concurrentie op links kan overtreffen. Zijn ervaring in de Champions League en zijn rol als zowel linksback als wingback geven trainer en staf meerdere opties in de opbouw en verdedigende patronen van Villa.