Mathieu Maertens tekent transfervrij bij SC Cambuur na negen jaar bij OH Leuven

Mathieu Maertens zette een hoofdstuk van negen jaar bij OH Leuven achter zich en tekende bij SC Cambuur in Leeuwarden een contract tot het einde van het seizoen, met een optie om die overeenkomst met een extra jaar te verlengen. De 31‑jarige middenvelder komt transfervrij naar Nederland.

Maertens groeide bij OH Leuven uit tot een vaste waarde en droeg lange tijd de aanvoerdersband. Hij speelde 254 wedstrijden voor de club, maakte 48 doelpunten en gaf 23 assists. In de afgelopen seizoenen werd zijn rol in de selectie geleidelijk kleiner; spierblessures en sterke concurrentie zorgden ervoor dat hij vaker schommelde tussen basis en bank.

Onder trainer Felice Mazzù kregen spelers als Thibaud Verlinden, Youssef Maziz en Henok Teklab regelmatig de voorkeur, en na een trainerswissel volgde geen nieuw contractvoorstel van OH Leuven. Daardoor kon Maertens als transfervrije speler naar het buitenland vertrekken; ook KVDO toonde eerder interesse.

Technisch directeur Lars Lambooij noemt Maertens in het officiële persbericht een leider "op en naast het veld" en benadrukt zijn veelzijdigheid: "Hij is ook een veelzijdige middenvelder, die niet alleen goed kan voetballen, maar ook op hoge intensiteit grote afstanden kan overbruggen." Cambuur hoopt met Maertens’ ervaring snel meer stabiliteit te vinden; de club verloor zijn eerste twee competitiewedstrijden van het seizoen.

Voor Maertens is het zijn eerste buitenlandse avontuur na negen seizoenen aan Den Dreef. Bij Cambuur sluit hij aan bij een selectie waar onder anderen Ismaël Baouf is opgenomen.