Matarazzo wil Europese droom omzetten in motor bij Real Sociedad

Pellegrino Matarazzo proeft opnieuw de Europese nachten. De Amerikaanse coach, 48 jaar oud, telt nog maar vier wedstrijden aan continentale ervaring en neemt nu de Europa League op zich als hoofdtrainer van Real Sociedad. Zijn eerste kennismaking met het toernooi was bij Hoffenheim in seizoen 2024-25: toen bleef zijn ploeg steken na één overwinning tegen Dinamo Kiev, twee remises tegen Midtjylland en Lyon en een nederlaag tegen Porto. Die periode omschrijft de trainer als leertijd, maar het liet ook een doorn in zijn zijde achter die hij nu in Gipuzkoa wil weghalen.

Matarazzo zet hoog in en ziet de Europa League als persoonlijke kans en revanche op het grootste Europese podium. Kort nadat hij met Real Sociedad de Copa del Rey had gewonnen en de club zich daarmee plaatste voor Europees voetbal, zei hij: "Na het winnen van de bekerfinale, het eerste dat ik opzocht was: waar is de finale van de Europa League?" En die wordt gespeeld in Frankfurt, wat op een uur van mijn huis is." Donderdag gaat officieel het nieuwe Europa League-avontuur van Real Sociedad van start.