Maresca onder de indruk van 18-jarige Ayyoub Bouaddi: “Hij heeft een brein”

Ayyoub Bouaddi maakte meteen indruk op zijn trainer Enzo Maresca. De 18-jarige middenvelder, deze zomer voor 100 miljoen euro naar Manchester City gehaald, kwam tot dusver in twee Premier League-wedstrijden als invaller binnen de lijnen en kreeg afgelopen dinsdag in de Champions League tegen FC Porto een basisplaats in de 0-2-zege.

In een interview met Sky Sports prees Maresca Bouaddi om zijn denkvermogen en volwassenheid: "Hij heeft een brein", zei de coach glimlachend. "Hij is erg rijp. Hij is pas 18 jaar maar als je met hem praat, lijkt hij die leeftijd niet te hebben. Hij lijkt meer 25 of 26 jaar. En het is essentieel dat we niet te veel druk op hem leggen wat betreft zijn belangrijkheid in het elftal, in de wedstrijden en de gegeven speelminuten. Ik ben ervan overtuigd dat het heel goed zal gaan en dat hij een topspeler voor deze club zal worden."

Maresca benadrukte dat jonge spelers beschermd moeten worden en dat het ritme van spelen zorgvuldig moet worden begeleid: soms staan ze in de basis, soms komen ze als invaller. De coach noemde ook de externe invloeden die ontwikkeling kunnen bemoeilijken en herhaalde dat bescherming noodzakelijk is in het huidige voetballandschap.

Bouaddi krijgt in Manchester City concurrentie op zijn positie van Enzo Fernandez (145 miljoen euro) en Elliot Anderson (135 miljoen euro), die tot de duurste aankopen in de clubgeschiedenis behoren.