Maresca kan Guardiola's beste start evenaren en waarschuwt: "Als ik niet win wordt het een ramp"
Enzo Maresca leidt Manchester City naar een vliegende start: vijf competitiewedstrijden, vijf zeges. Met nog één overwinning kan hij het beste begin van Pep Guardiola evenaren. Maresca erkent de vergelijking, maar waarschuwt ook scherp over de druk die bij de functie hoort.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Manchester City staat aan kop in de competitie en heeft drie punten voorsprong op Arsenal. Onder leiding van Enzo Maresca won het team de eerste vijf competitieduels; daarmee is Maresca de zesde trainer in de geschiedenis van de Premier League die zo aan een seizoen begon. Slechts Carlo Ancelotti (6), Pep Guardiola (6), Ole Gunnar Solskjær (6), Craig Shakespeare (5) en Maurizio Sarri (5) bereikten dat eerder. Een volgende zege zou Maresca op gelijke hoogte brengen met Guardiola, die zes zeges op rij haalde in 2016-17 en 2023-24.
Maresca vergeleken met Guardiola: overeenkomsten en verschillen
De vergelijking met Guardiola is onvermijdelijk vanwege Maresca’s verleden bij City: hij trainde het tweede elftal in 2020-21 en werkte als assistent van Guardiola in 2022-23. Maresca benadrukt echter zijn eigen aanpak: “Ik ben hier niet om iemand te kopiëren, ik ben hier om mijn werk te doen en mijn manier van het voetbal op te leggen. Het is een interessante uitdaging omdat ik Guardiola beschouw als de beste trainer van de afgelopen twintig jaar.”
Maresca erkent tegelijk de druk van het takenpakket en noemt die ronduit: “Ik weet dat als ik niet win, het een ramp zal zijn. Dat is normaal. Het is mijn werk.” Hij wil nadruk leggen op aanpassing en evolutie: details als standaardsituaties en individuele dekking noemt hij voorbeelden van aspecten waar trainers oplossingen voor moeten vinden.
Sporters en oud-medewerkers signaleren overeenkomsten en verschillen tussen Maresca en Guardiola. Matheus Nunes ziet tactische gelijkenissen: het streven naar controle en het minimaliseren van tegengoals noemt hij het club-DNA. Rúben Dias en sportief directeur Hugo Viana noemen dat Maresca bekende elementen heeft gebracht, maar ook eigen ideeën en variaties in pressing en verdedigen.
De 5-3-zege op Sunderland voor het interlandblok toonde die verschillen scherp: het was een scorend maar chaotisch duel, volgens beschouwingen minder gecontroleerd dan onder Guardiola. Maresca zelf zei daarover dat hij eerlijk gezegd liever met 1-0 wint dan met 5-3, waarmee hij zich probeerde te distantiëren van een te vrij spelbeeld. Tactisch zet Maresca meer in op directere backs en agressievere persoonlijke dekking over het veld, wat tot meer duels leidt. Daarbij liet zijn Chelsea eerder zien dat het rivalen minder passes per verdedigende actie toestond (PPDA 10,72) dan het City van Guardiola (PPDA 11,55).
Maresca sluit niet uit dat er overlap is met Guardiola in filosofie, “we blijven leren, het is een proces”, maar benadrukt dat hij zijn eigen accenten wil zetten. De volgende test komt aanstaande zondag op Anfield, een wedstrijd die mede zal bepalen of hij het record van Guardiola kan evenaren.