Marcel Desailly: "Jullie investeren te weinig in de jeugd, nu moeten jullie versnellen"

De voormalig Franse verdediger Marcel Desailly sprak scherp over de staat van het Italiaanse voetbal voorafgaand aan Frankrijk–Italië in de Nations League. Hij waarschuwde dat Italië opnieuw moet opbouwen "van nul" en dat die wederopbouw tijd kost, maar dat andere landen ondertussen niet stilzitten: "Jullie moeten met dubbele snelheid rennen om het verloren terrein in te halen."

Desailly noemde specifiek een gebrek aan investeringen in de jeugd als een van de kernproblemen: "De kwestie is heel eenvoudig: jullie moeten heropbouwen vanaf nul en dat kan niet in één dag, maar de andere nationale teams zitten niet te wachten en groeien, ontwikkelen, verbeteren. Jullie moeten twee keer zo snel rennen om terrein terug te winnen." Later vatte hij een deel van de problemen samen als "weinig investeringen in de jeugdopleidingen, ongeschikte stadions, gebrek aan stabiliteit en een speelvisie die tot het verleden behoort."

Tegelijk complimenteerde Desailly Roberto Mancini: volgens hem is "niemand beter dan Mancio om de grote crisis waar jullie doorheen gaan te boven te komen" en het feit dat er weer vertrouwen in jonge spelers lijkt te zijn noemt hij "een goede zaak". Desailly sloot zijn opmerkingen af met een persoonlijke noot: hij heeft veel genegenheid voor Italië en zei dat hij daar "zijn hart heeft achtergelaten", maar waarschuwde dat het huidige beleid zo niet ver zal reiken.