Marc Overmars stopt per direct met alle professionele activiteiten vanwege gezondheid

Marc Overmars heeft besloten zich terug te trekken uit het professionele voetbal en zijn taken als technisch directeur van Royal Antwerp per direct neer te leggen. In een aan supporters gericht schrijven, gepubliceerd door de club, zegt de 53-jarige Nederlander dat hij ‘‘gedurende weken keihard gewerkt’’ heeft aan een toespraak, maar dat zijn boodschap nu anders is omdat ‘‘de vermoeidheid die zich door de jaren heeft opgehoopt en de intense stress’’ afgelopen weekend een hoogtepunt bereikten.

"Jullie weten allemaal dat mijn gezondheid niet optimaal is. Maar vandaag voel ik heel duidelijk dat ik deze drukke en stressvolle professionele levenswijze niet langer kan dragen. Ik zou het graag willen, echt! En bij voorkeur tot het einde van het seizoen en nog vele seizoenen daarna. De gesprekken over een contractverlenging waren daar overigens volop gaande. Maar mijn gezondheid dwingt mij eerlijk te zijn tegenover mezelf en tegenover iedereen om mij heen".

Hij vervolgt met een directe waarschuwing: "Ik ben vandaag volledig uitgeput: als ik mijn lichaam nu niet gehoorzaam, voorzien mijn artsen dat het risico op een fatale afloop zeer groot is. Ik moet daarom een radicale beslissing nemen en mijn activiteiten voor de komende tijd volledig staken. Er zijn geen woorden om te beschrijven hoeveel pijn mij dat doet. (...) Misschien heb ik niet meer het sterkste hart, maar het klopt vandaag en het zal altijd kloppen voor deze club."

Eerdere gezondheidsproblemen en gevolgen

De brief verwijst naar een kwetsbare gezondheidssituatie die niet nieuw is. In december 2022 kreeg Overmars een beroerte terwijl hij al technisch directeur van Royal Antwerp was. In een eerder interview zei hij dat hij sindsdien moeite heeft met praten en concentratie: "Ik moet even op adem komen als ik veel praat en het kost mij energie om geconcentreerd te blijven. Mijn hart functioneert voor 45% niet meer. Maar men moet geen medelijden met mij hebben. Ik ben een gelukkig man, ik moet alleen mijn energie zo goed mogelijk verdelen."

Recente loopbaan en disciplinaire achtergrond

Voordat hij in Antwerpen begon, trad Overmars met onmiddellijke ingang terug bij Ajax. Die stap volgde op de ontdekking van ongepaste berichten die hij naar meerdere vrouwelijke collega’s had gestuurd; Overmars verontschuldigde zich, erkende dat hij "de grenzen had overschreden" en sprak van schaamte. Naar aanleiding van die feiten legde de KNVB hem eind 2023 een schorsing van één jaar op voor alle aan het voetbal gerelateerde activiteiten; die maatregel werd vervolgens begin 2024 door FIFA bevestigd.

In zijn schrijvende afscheid benadrukt Overmars hoeveel pijn de beslissing hem doet en merkt op dat hij nog steeds veel voelt voor Royal Antwerp. Voorlopig zullen zijn professionele activiteiten volledig gestaakt zijn, totdat zijn gezondheidssituatie het eventueel toelaat anders te handelen.